За рубежом, напротив, больше внимания уделялось разработке и производству легких многоцелевых и в меньшей степени средних вертолетов. Проанализировав производство вертолетов по их грузоподъемности и числу посадочных мест, мы получим следующую картину: за рубежом легкие двух-трех- и четырех-пятиместные вертолеты составляют примерно 57,7% всех построенных машин, в то время как у нас на них приходится только 13%, то есть в 4 раза меньше. На долю вертолетов с числом мест от шести до шестнадцати приходится 36% общего производства за рубежом и 44,5% у нас. Производство двадцати-сорокаместных вертолетов за рубежом составляет только 6,3%, в нашей стране – 42,5%, что почти в 7 раз больше. Тяжелых вертолетов типа Ми-6 и Ми-26 за рубежом создать вообще не смогли. Неоднократные попытки создания тяжелых транспортных вертолетов, предпринимавшиеся в США, несмотря на щедрое финансирование программы HLH (Heavy Lift Helicopter), к успеху не привели.
Общий объем производства вертолетов в СССР (России), оцениваемый по массе конструкции произведенных вертолетов, и их общая грузоподъемность превышают общий мировой объем производства вертолетов и их общую грузоподъемность.
В опубликованной в 1998 году монографии «Анализ развития мирового вертолетостроения за 50 лет» я постарался проследить основные тенденции развития отрасли. За полвека значительно усовершенствовалась конструкция вертолетов, увеличился их ресурс, улучшились летно-технические характеристики: в 2-2,5 раза возросли максимальная крейсерская скорость и эквивалентное аэродинамическое качество.
Подобно тому, как в самолетостроении наибольшее распространение получила схема моноплана, в вертолетостроении стала доминировать одновинтовая схема с рулевым винтом. По этой схеме в нашей стране построено 93,2% вертолетов, а за рубежом – 94,3%. Оставшаяся часть приходится на двухвинтовые соосные вертолеты российского производства и двухвинтовые вертолеты продольной, соосной и перекрещивающейся схем, построенные за рубежом.
На смену устаревшим вертолетам первого поколения с поршневыми двигателями (ПД) пришли более эффективные и грузоподъемные вертолеты второго поколения с газотурбинными двигателями (ПД), затем – вертолеты третьего и четвертого поколений, отличающиеся более высокой экономичностью и усовершенствованным оборудованием.
Возникнув как составная часть авиационной промышленности, вертолетостроение за 50 лет развития и у нас стране, и за рубежом превратилось в самостоятельную отрасль, объединяющую ОКБ, серийные заводы и научно-исследовательские институты. Вертолетостроение создало свои собственные развитые производственную и экспериментальную базы. За это время вертолеты получили широкое применение как в гражданском секторе, так и в Вооруженных Силах. За рубежом объем производства военных вертолетов сегодня сопоставим с объемом производства военных самолетов и даже превосходит его. В нашей стране поставки вертолетов на экспорт превосходят экспортные поставки самолетов.