— Мой небольшой маскарад? О, ничего особенного.
Джейсон растерянно моргнул.
— Извини, конечно, но…
— Я тебя люблю, — прервала его Сузан и улыбнулась.
От ее улыбки у Джейсона перехватило дыхание. Запинаясь, он пробормотал:
— Черт возьми, я решительно перестаю понимать, что происходит… Давай по порядку. Передо мной действительно стоит Сузан или я брежу?
— Нет, это действительно я.
— В наряде невесты?
— Да, а что? — вновь улыбнулась она.
— Дьявол, хватит морочить мне голову! — наконец не выдержал Джейсон. — Как получилось, что на месте Эстер оказалась ты?
— Мы поменялись местами, — уклончиво ответила молодая женщина, вновь ничего не объясняя.
— Ай-ай-ай, а я-то не догадался! — съязвил он. И прямо спросил: — Ты еще долго собираешься меня мучить?
— Гораздо меньше, нежели ты мучил меня. — Отбросив в сторону всякую наигранность, Сузан посмотрела в лицо Джейсона. И он увидел, как огромные серые глаза заблестели от подступивших слез. — Джейсон, бессердечный, как ты мог так долго издеваться надо мной? Над нашими чувствами? Я же люблю тебя, полюбила с первого взгляда! А ты едва не женился на моей подруге!
Словно уловив скрытый подтекст, Джейсон вдруг все понял, и его синие глаза также предательски заблестели.
— Сузан, родная… Я не верю в свое счастье! Так, значит, ты все это время любила меня? А я-то почти поверил в твою бессердечность… — Притянув молодую женщину к себе, он нежно погладил ее по бархатистой щеке. — Значит, тот, другой, о любви к которому ты столько рассказывала, всего лишь выдумка?
— Не совсем. — Заметив, что Джейсон сразу же помрачнел, Сузан улыбнулась. — О нет, ты ревнуешь напрасно. Да, я действительно встречалась с другим. Но ровно столько, сколько потребовалось, чтобы понять: мое сердце принадлежит только тебе.
— Значит, той ночью…
Не договорив, Джейсон вопросительно взглянул на молодую женщину. Та с готовностью кивнула.
— Да, я была свободна. Но ты-то нет! Подумав, что со мной просто решили немного поразвлечься, я и наговорила тебе тогда кучу глупостей.
— А я почти поверил. — Джейсон нахмурился. — Поверил настолько, что в отчаянии был готов на все.
— Даже жениться на Эстер?
— Да. Господи, каких глупостей мы чуть было не наделали! — вдруг вырвалось у Джейсона. Он крепче притянул к себе Сузан и прижался щекою к ее щеке. — Страшно даже подумать…
— Мне тоже было очень страшно, — шепотом призналась она. — Но в то же время я не переставала верить, что судьба рано или поздно сведет нас.
— Вернее, не судьба, а подруга, — иронично поправила незаметно подошедшая Эстер.
Из-за ее плеча выглянула сияющая Лаура и немедленно уточнила: