Когда он отправился в комнату Сары, Хэкки встретила его на пороге.
— Она себя очень плохо чувствует, мистер Роберт, и вы будете мешать…
Роберт, шутя, обнял худую фигуру Хэкки, которая очень любила его.
— Моя драгоценная всемогущая Хэкки, пропустите меня. Я не помешаю ей. Я недолго пробуду здесь и скоро уйду. Но мне нужно ей сказать что-то очень важное.
— Ну, идите, — согласилась улыбающаяся Хэкки, — только не оставайтесь слишком долго и не утомляйте ее.
Роберт уселся на постели у ног Сары, рассыпал журналы на одеяле из оранжевого шелка и преподнес ей конфеты.
— А ну, угадай, Сюзетта, кого я встретил?
Сара улыбнулась ему, открыв усталые глаза.
— Ты не знаешь? Ну, я и так скажу тебе. Юлиана Гиза! Он собирается в скором времени уехать в Тунис и просил меня сообщить тебе об этом. Что ты скажешь, Сюзетта, если я поеду туда? Это будет замечательно. Скажи, тебе хуже? Ты больна? Я позвоню Хэкки.
Он вскочил.
Сара заговорила, наконец.
— Нет, не надо. Мне не хуже. Когда Юлиан Гиз уезжает?
— Разве я не сказал тебе. Очень скоро, моя дорогая. О, я чуть не забыл! Какая у меня скверная память! Он хочет повидаться с тобой до отъезда и просил разрешение побывать у тебя. Я сказал ему, что ты нездорова и вряд ли сумеешь принять его. Так что ты можешь не беспокоиться, если не хочешь видеть его.
— Я могу написать ему, — сказала Сара.
— Да, конечно, Сюзетта. Как тебе нравится мой план поехать к нему через некоторое время? Я могу поехать в октябре, если до тех пор улажу все дела. Я успею, как ты думаешь?
Сара машинально отвечала ему. В ее мозгу была лишь одна мысль: «Юлиан собирается уехать и надолго. Юлиан уедет и оставит ее». Эта мысль несказанно огорчала ее.
Апатия, сковывавшая Сару в последние дни, сменилась волнением и печалью. И в этот вечер она поняла, что любит Юлиана.
Он уезжал, а она была свободна. Только теперь она подумала о том, что никакие узы уже не связывали ее, что все препятствия исчезли и она могла воспользоваться своей свободой.
Она села, опершись на мягкие подушки.
— Я напишу ему записку, а ты тотчас же отошлешь ее.
— Прекрасно. Ты хочешь повидаться с ним.
Он будет в восторге, он так хотел видеть тебя.
«Приходите ко мне сегодня вечером, если вы можете. Я очень заинтересована новостью, которую Роберт сообщил мне.
Всех благ.
С.Д.»
Она запечатала письмо и передала его Роберту.
— Пришли мне Хэкки, пожалуйста. Хорошо?
Когда вошла Хэкки, Сара стояла перед большим зеркалом; она обернулась к Хэкки и сказала, улыбаясь.
— Я стою не совсем уверенно на ногах, но я не хочу больше лежать.
— Только не торопитесь, — заявила Хэкки решительно, — никогда не стоит торопиться. А то вы еще упадете в обморок и доктор Лукан будет очень недоволен вами.