В ходе дознания Венцель говорил правду. Она была горькой и терзала его душу более двух лет: в ночь с 29 на 30 июня 1942 года группа захвата немецкой контрразведки ворвалась в его квартиру, где он проводил очередной сеанс радиосвязи с Центром...[145]
Охоту за неизвестными радистами, действовавшими в Бельгии, немецкая контрразведка начала еще в декабре 1941 года. Поисковым отделением командовал гаупт-штурмфюрер СС Карл Гиринг. Солдаты Гиринга в декабре 1941 года установили точное место советского радиста и арестовали несколько человек. Среди них был радист, старший лейтенант Красной Армии М. Макаров. Затем в руках гестапо оказались руководители резидентур J1. Треппер, А. Гуревич и их источники.
После крупного провала, который произошел в сети советской военной разведки в Бельгии, в Москве первое время не смогли правильно оценить ситуацию. Сказалось все — и отсутствие в Центре опытных специалистов, которые были репрессированы во время сталинских чисток в 1937—1939 годах, и напряжение битвы за Москву, в ходе которой немецкие армии под командованием фельдмаршала Ф. Бока стремились захватить советскую столицу. Эти и другие причины сыграли роковую роль. Германская контрразведка оказалась сильнее. Она была укомплектована опытными специалистами и оснащена новейшей по тем временам специальной техникой. Удар, который гестаповцы нанесли по силам советской военной разведки, был не случаен. Не зря же говорят: где тонко, там и рвется. В декабре 1941 года порвались связи в сетях военной разведки в ряде стран Западной Европы. Разведуправление потеряло своих людей в Бельгии, Германии и Франции. Годы, потраченные на создание этой сети, предназначенной для работы в военной время, были потеряны. Это было крупное поражение советской военной разведки.
После провалов, которые произошли в Бельгии, рези-дентура, в состав которой входил Венцель, уцелела и продолжала действовать. Центр должен был предупредить уцелевших разведчиков об активизации контрразведки противника и нависшей опасности, но не сделал этого.
Резидентура состояла из нескольких групп, которые действовали на территории Бельгии и Голландии. Бельгийской группой руководил кадровый офицер Красной Армии военинженер 3-го ранга Константин Ефремов. В Центре он имел псевдоним «Паскаль». Венцель имел псевдоним «Герман». Он был заместителем Ефремова и руководил группой источников в Голландии. Поэтому в Центре эта резидентура в 1939 году получила название резидентура «Германа — Паскаля».
Не случайно, видимо, в названии резидентуры первым упоминается псевдоним Иоганна Венцеля. Он был таким же, как Рудольф Гернштадт, Рихард Зорге, Курт Велкиш, Ильзе Штёбе.