МЭВ было мощным разведывательно-аналитическим центром, в котором работало около 3600 человек, не считая военных сотрудников. Директором министерства был граф Селборн, его заместителем являлся граф Дроэда. На должности заместителя директора работал полковник Винкерс. В министерстве было 11 департаментов. Среди них — оперативный, отдел изучения результатов бомбардировки военных и промышленных объектов противника, департамент ресурсов стран противника, департамент энергоресурсов и энергетических возможностей Германии и ее сателлитов и другие.
Руководителями департаментов были выдающиеся британские ученые. Сотрудниками среднего звена, как правило, назначались специалисты с высшим образованием (технологическим или экономическим). Большинство из сотрудников МЭВ этой категории до начала Второй мировой войны работали в правительственных или научно-исследовательских учреждениях и организациях в странах противника.
МЭВ представлял для советской военной разведки особый интерес. В министерстве было собрано большое количество различной технической литературы, справочников, каталогов фирм, выпускавших военную технику и вооружение, топографические карты всех европейских государств, добытые британской разведкой еще до начала Второй мировой войны. Начальники департаментов МЭВ руководили деятельностью частных научно-исследовательских фирм, которые по заданию МЭВ проводили экспертные оценки отдельных образцов оружия, боевой техники и военных материалов, добытых британской разведкой. Возможности МЭВ позволяли его сотрудникам разрабатывать достаточно точные доклады по заданиям британского Генерального штаба, в 1944 году приступившего к окончательной разработке плана операции «Оверлорд».
Накануне операции «Багратион» советская военная разведка получила от вице-адмирала Н. М. Харламова и сотрудников его миссии достаточно полные сведения о том, сколько самолетов, танков, артиллерийских орудий, различных боеприпасов, автотракторной техники и даже автомобильных шин было произведено германскими заводами и фабриками в первой половине 1944 года.
Вице-адмирал Н. М. Харламов 6 июня 1944 года лично присутствовал при высадке англо-американских экспедиционных сил на севере Франции. В октябре 1944 года после успешного завершения летне-осеннего наступления советских войск в Белоруссии и на других участках советско-германского фронта Н. М. Харламов получил новое назначение. Начальником советской военной миссии в Лондоне был назначен генерал-лейтенант А. Ф. Васильев[43]. Он прибыл в Лондон в ноябре 1944 года с итальянского фронта.