— Конунг, зачистка прошла успешно.
Кто бы сомневался?
— Сколько, Самир?
— Двенадцать диких.
Двенадцать! Многовато…
— Спасибо, Самир, — я отвернулся, давая понять, что доклад окончен.
Но стрелок не торопился покинуть вагон.
— Конунг, бойцы…
— Самир? — я взглянул на стрелка.
— Конунг, бойцы просят…
— Что? — подчиняясь неведомому порыву, я вскочил, глядя в темные, с желтыми точками глаза. — Что просят бойцы?
Самир отвел взгляд, проговорил:
— Удвоить дозу.
Злость овладела мной.
— Удвоить дозу, ядри твою душу? За что? За то, что ты выполнил свою работу?
— Но конунг…
— Вон!
Пятясь, Самир покинул вагон. Я опустился на стул. Рука нащупала нож и с силой вогнала в столешницу.
— Сволочь.
Я тщетно пытался вытащить нож, застрявший в плотной доске. Подняв глаза, увидел окаменевшее от страха лицо Николая.
— Привыкай жить с конунгом.
Истопник вздрогнул, теребя в руках кусок бересты.
Поглазеть на костер собралось немного бойцов, большинство предпочло теплые вагоны и горячий концентрат.
Над дюжиной человеческих тел, сложенных в неаккуратную горку — ущербная луна.
«Трупы во избежание увеличения популяции тварей, надлежит сжигать вместе с одеждой».
Приказ за номером 18 инструктивного приложения «Конунг» к Уставу Армии Московской Резервации (УАМР) строго обязателен для исполнения.
— Старуха пыталась на дерево взлезть, — неторопливая речь Богдана, рассказывающего стрелкам о зачистке, оттеняла мои мысли. — Только тощими крюками за кору хер удержишься. Я ее пригвоздил к дереву, целую обойму в спину всадил. А она, прикиньте, лежит на снегу и на меня так смотрит, и шевелит, б…дь, руками. Сука! Я ей — в башку…
— Осама или кто там, — крикнул я. — Начинайте.
Темная фигура с канистрой направилась к горке.
Выплеснулась жидкость, запахло бензином. Потом кто-то чиркнул спичкой.
Взметнувшееся к небу пламя озарило Поляну, стрелков, поезд. Бойцы торжествующе завопили.
Огонь плясал на трупах; отчетливо виднелись головы, ноги, руки, туловища, трещали волосы, плавился снег.
Точно завороженный, я внезапно шагнул вперед, к костру. Из огненного чрева на меня глядело лицо старухи, оно показалось мне знакомым. Черные от копоти губы изгибаются и зовут: «Иди ко мне, и мне станет легче, раздели со мной мою боль». И я сделал еще один шаг.
Сильные руки сжали мои плечи; рывок назад.
Я увидел перед собой перекошенное лицо командира зачгруппы.
— Что ты, ядри твою мать, делаешь, конунг? Поджариться захотел?
В вагоне я прилег на кровать. В груди — пустота. В ноздрях — запах костра. Меня вырвало.
Мало-помалу боль в голове отступила. Я увидел старательную спину Николая, вытирающего с пола блевотину.