— Этого мы не искали. Зачем ему разносчик заразы, если он душит?
— Думаю, что, сообразуясь с собственной логикой, он не считает себя убийцей. Если бы он хотел убить сам, ему не нужно было бы устраивать весь этот спектакль с чумой. Он использует посредника между собой и жертвой. Убивает чума, а не он.
— Отсюда и его послания.
— Совершенно верно. Он хвастается чумой и говорит, что только она и есть единственный виновник того, что случится. Поэтому ему обязательно нужен разносчик инфекции.
— Блохи, — подсказал Адамберг. — Вчера в доме убитого моего заместителя покусали блохи.
— Боже мой, блохи? У погибшего были блохи?
Марк резко встал, сунув кулаки в карманы брюк.
— Что это за блохи? — взволнованно спросил он. — Кошачьи?
— Понятия не имею. Я послал одежду на экспертизу.
— Если это кошачьи или собачьи блохи, бояться нечего, — рассуждал Марк, шагая по комнате. — Они не опасны. Но если блохи — крысиные, если убийца и правда заразил крысиных блох и выпустил на свободу, Бог мой, это же катастрофа!
— Они действительно опасны?
Марк посмотрел на Адамберга так, словно тот спросил, что такое белый медведь.
— Я звоню в лабораторию, — сказал Адамберг.
Он отошел в сторону позвонить, а Марк попросил Люсьена поменьше греметь тарелками, которые тот расставлял по местам.
— Да, — говорил Адамберг. — Вы закончили? Как называется, вы говорите? Господи, прочтите по буквам!
У себя в блокноте Адамберг написал букву N, затем О, потом остановился, не зная, как продолжить. Марк взял у него карандаш и дописал начатое слово: Nosopsyllus fasciatus. В конце поставил вопросительный знак. Адамберг кивнул.
— Все в порядке, я записал, — сказал он энтомологу.
Марк приписал: «носители болезнетворных бактерий».
— Отправьте их на бактериологический анализ, — добавил Адамберг. — Пусть ищут чумную бациллу. Скажите, чтобы получше закупорили пробирки, у меня уже один укушенный есть. И бога ради не дайте им разбежаться по лаборатории! Да, по тому же номеру. Всю ночь.
Адамберг спрятал телефон во внутренний карман.
— В одежде моего заместителя найдены две блохи. И они не человеческие, а…
— Nosopsyllus fasciatus, крысиные блохи, — подсказал Марк.
— В конверте, изъятом в квартире убитого, была еще одна, мертвая блоха. Той же породы.
— Так он их и подбрасывает.
— Да, — сказал Адамберг и тоже зашагал по комнате. — Он вскрывает конверт и выпускает блох в квартиру. Но я не верю, что эти чертовы блохи инфицированы. Я думаю, что это тоже всего лишь символ.
— Однако он увлекся символами настолько, что даже раздобыл крысиных блох. А это не так-то легко.