Все это достаточно справедливо и, возможно, психотерапевтически помогает людям, которые учатся мыслить терминами «общей семантики». Но некоторые заболевания, которые якобы излечивает «общая семантика», потрясают. Как и во многих других смутных методах врачевания, ее сторонники вскоре стали считать ее панацеей. Мартин Гарднер (1914–2010) в книге «Fads and Fallacies» (Фантазии и заблуждения) (1957) рассказал о дантисте, заявлявшем, будто «общая семантика» помогла его пациентам: поскольку они стали более уравновешенными в эмоциональном плане, среда в их ротовой полости стала менее кислой.
Одним из наиболее странных мнимых умственных расстройств, когда-либо включавшихся в учебники, была дрейптомания, которая в середине XIX века на несколько десятилетий вошла в моду в США. Дрейптомания была умственным заболеванием, которым предположительно страдали чернокожие рабы, пытавшиеся бежать с южных плантаций или иначе проявлявшие явное несогласие со своими цепями. Психиатрическое объяснение этого основывалось на мифе, что для чернокожего человека, как человека второго сорта, нормальным состоянием было подчинение: так что любой чернокожий, который хотел жить в других условиях, конечно же, был психически ненормален.
Исцеление верой лежит за рамками этой книги, но пару психических методов врачевания упомянуть стоит. В 1960-х годах Брин Джонс разработал «соматографию» — способ исцеления болезней с помощью массажа. Наверное, это то же самое, что и остеопатия или хиропрактика (см. стр. 313)? В некотором смысле да, за исключением того, что массировалось не тело пациента, а его аура.
Сходным методом является «целительное прикосновение». Несмотря на название, врач не дотрагивается до пациента, а вместо этого пробегает руками по «жизненному полю» пациента в нескольких сантиметрах над телом. Похоже, что успешность этой практики основывается на движениях врача и его болтовне, которой он помогает пациенту визуализировать нарушения в организме и поверить, что он способен исцелиться от них усилием воли. Терапия, таким образом, — это своего рода обратная биологическая связь без обратной связи.
В 2004 году журнал «British Medical Journal» выпустил онлайн-руководство для пациентов по методам лечения «BMJ Best Treatments» (Лучшие методы лечения от «British Medical Journal») под редакцией Луизы Диллнер; в нем допускалось, что в случае многих заболеваний наилучшим из возможных методов лечения является его полное отсутствие, поскольку у большинства наиболее распространенных методов зачастую нет научной основы или эмпирических доказательств, свидетельствующих в их пользу. Среди таких открытий выделялись следующие.