Рассказывая о том, что бритвенные лезвия сохраняют свою остроту, Уотсон предлагает: «Попробуйте сами». К сожалению, я не бреюсь, и потому вместо лезвия положил в правильно сконструированную модель пирамиды жевательную резинку, чтобы проверить, не перестанет ли она пахнуть. Перестала.
Атлантида
Страна Амазонок, Аркадия, Атлантида, Атлантис, Авалон, Остров блаженных, остров Святого Брендана, Бриттия, Касси-териды, страна Эльдорадо, Эдем, Волшебная страна, Счастливые острова, сады Гесперид, Шперборея, Йерн, Лемурия, Лионесс, Майда, Му, Королевство Престера Джона, Шамбала, Шангри-Ла, страна королевы Шебы, (Ультима) Туле, Троя, Уран (не планета), Ис… Список затерянных земель и континентов можно продолжать бесконечно. Кроме того, нужно включить в него такие места, как Марс, Пятая планета и Венера, — все они относятся к этой же категории.
Есть ли правда в этих рассказах или все они полностью вымышлены? Атлантида могла быть Критом, Туле мог быть Оркнейскими островами или Исландией… Да, возможно, некоторые из затерянных земель существовали на самом деле. Но среди этих легенд хотя бы одна должна быть о земле, которая не была божественной и обитатели которой не были в той или иной степени сверхлюдьми. Иными словами, где упоминания о портнихах и портных Атлантиды?
Не все затерянные земли исчезли в древности; некоторые пропали сравнительно недавно. Взять хотя бы острова Авроры, архипелаг в Южной Атлантике, к юго-востоку от Фолклендских островов. Впервые эти острова были обнаружены в 1762 году командой корабля под названием «Аврора» и названы в его честь. В 1790-х годах их заметили два испанских корабля, которые на этот раз измерили широту и долготу архипелага. Хотя их больше не встречали, острова Авроры указывались на картах весь следующий век. Возможно, испанцы видели айсберги, но вряд ли, потому что моряки, без сомнения, скоро бы поняли свою ошибку. Если исключить обман или серьезную навигаторскую ошибку, перед нами — тайна.
Из всех затерянных земель самая известная, конечно, Атлантида. Основную легенду об Атлантиде все хорошо знают. Она, по всей видимости, возникла в IV в. до н. э., когда Платон написал в диалогах «Критий» и «Тимей», будто египетский жрец сказал Солону (ок. 638–558 гг. до н. э.), что есть документы, подтверждающие существование ныне исчезнувшего народа, который жил за Геркулесовыми столпами. Исследователи Атлантиды многое сумели выжать из того факта, что Платон в «Тимее» будто бы заявляет (через Крития), что история Атлантиды подлинная. Проблема с этим доводом в том, что, по словам Платона, все диалоги — истинная правда, какими бы причудливыми они не были: он полагался на то, что его образованные читатели поймут, что это, безусловно, не так (это были преувеличения с целью высказать мораль или подтолкнуть к философским размышлениям). Словом, утверждения Платона об истинности того, что поведал ему вымышленный Критий, — всего лишь литературный прием.