– Помню, – непроизвольно отшатнулся Магнус и побледнел. – Разве такое забудешь!..
– То-то же! – наставительно хмыкнул Янош, принимая свой обычный вид. – Значит, Лара теперь в курсе всего происходящего? Знает про бал и ритий?
– Знает, да не понимает, – неприязненно поморщился Магнус. – Куда ей все понять, дурочке.
– И она намеревается попасть на бал? – переспросил Янош.
– Ага, – уничижительно фыркнул вор. – Да кто же ее туда пустит!
– Значит, попадет, – уверенно заявил кукольник. – Эта соплюха настырная – везде пролезет. Да и везет ей – просто на удивление.
– Ага, – повторил вор, досадливо скрежетнув зубами. – И в воде она не тонет, и сталь ее не берет.
– Так, выходит, это ты приказал сбросить девчонку с моста и навел на нее церковников возле лабиринта? – догадался Янош и гневно зарычал. – Скажи спасибо, что она в рубашке родилась!
– Жаль, что не в смирительной! – кисло скривился вор.
– Кончай со своей самодеятельностью, – приказал кукольник. – Она нам еще пригодится, ведь никто, кроме Лары, не сможет найти оставшиеся два рития. А я должен их заполучить…
– А как же господин?.. – робко начал Магнус, но Янош так на него вызверился, что вор мгновенно прикусил язык и умолк.
– Перетопчется! – самонадеянно заявил артефактчик, мерзко ухмыляясь. – Не один он до власти охоч.
Магнус поспешно кивнул, не решаясь спорить. Затем глубоко вдохнул, словно собирался броситься вниз головой в омут, и выпалил:
– Я тоже хочу попасть на королевский бал!
– Хочется – перехочется! – издевательски хохотнул Янош. – Тебе там делать нечего.
– А я вот думаю, может, стоит рассказать об этой записке Лаэну и Йоргену?.. – Вор задумчиво возвел глаза к небу, будто вовсе не с кукольником беседовал, а спрашивал совета у кого-то свыше. – А?..
– Охолони, дурень! – раздраженно скрипнул зубами Янош. – Уговорил, проведу я тебя на бал, только молчи.
– А я разве что-то сказал? – расплылся в сладкой улыбке белобрысый шантажист. – Я ниже травы, тише воды…
– Ладно. Твоя задача остается прежней – следи за Ларой, – смягчил тон Янош. – Гек я предупрежу, сам тоже пойду на бал и посмотрю, что там случится.
– Послежу, – многозначительно пообещал Магнус, и на его высоком лбу прорезались задумчивые морщинки.
– Эх, Лара, Лара, – вслух рассуждал Янош, почти позабыв о подслушивающем его Магнусе. – И с чего тебе так везет? Эти вещи у тебя в подвале…
– Какие вещи? – моментально насторожился пронырливый вор, никогда не упускающий даже крохи важной информации. – Ты о чем это?
– О куклах в подвале у Лары, – доверительно поделился Янош, – важных, архиважных куклах. Надеюсь, она не догадается о том, что собрала по неведению. Но каков талант, каково везение… Завидую, завидую. Пришлось оставить их там, не мог же я вынести их на глазах у ее прислуги…