– Попроси их уйти, – жалобно шепнула я Лаэну.
Убийца согласно кивнул.
– Я уже рассказывал тебе про ее гениальную идею, будто вы с Хирой призываете Темных ведьм? – вставил Янош, обращаясь к Магнусу.
– Бред, – возмущенно отмахнулся тот.
– Почему ты не владеешь древним языком? – в свою очередь спросила я у кукольника.
– К твоему сведению, чтобы собирать артефакты, не обязательно владеть языком, – тихо и настороженно отозвался он.
– Ага, рассказывай сказки, может, тебе кто и поверит! – Грудь болела неимоверно, горло тоже, голова раскалывалась от боли, а все происходящее вокруг казалось кошмарным сном.
Повисла напряженная тишина, затем Янош сообщил:
– Я родом из глубинки, магии не обучался, талант собирать куклы у меня в крови. Мой учитель не особенно знал язык Ушедших и не счел нужным учить меня ему…
Я хрипло рассмеялась:
– Вот только не надо вранья. Магия в крови – признак принадлежности к древней расе Ушедших. Лет пятьсот-тысячу назад в аристократию вылезали только обладающие даром. Но даже если и так, то магические свитки с грамматикой языка Ушедших позволяют без особого труда выучить основы, остальное – дело практики.
– Хорошо, – признался кукольник. – Я не отсюда родом, поэтому местных свитков не видел в молодости, а потом уже не счел нужным превращаться в начинающего с азов школяра.
Я снова недоверчиво покачала головой:
– Хватит сочинять, ладно? Свитки можно найти везде…
– Нет, не везде. Там, где рос я, – в нищей убогой деревне, о подобном даже не слыхивали…
– Дело вовсе не в этом, – вдруг резко выкрикнул Магнус. – Просто Янош – не человек!
Я откинулась на подушку и опять покачала головой:
– Вы горазды на выдумки, но не надо мне лапшу на уши вешать. Если не хотите говорить откровенно, то лучше молчите, а не сочиняйте ерунду. Янош такой же человек, как и все остальные, просто кое в чем измененный с помощью магии. Это видно по его ауре…
– Такой же, как обычные люди? – язвительно хмыкнул кукольник. – Ой ли?
Затем он встряхнулся и показался нам в своем настоящем виде. Сутуловатый, ничем не примечательный мужчина сразу стал выше, массивнее, с перекрученными, словно канаты, узлами мышц. Тело раздалось в плечах, челюсти удлинились, приобретая звериные очертания, а его каштановые волосы оказались черными и жесткими…
– Какой-то подвид мутантов, верно? – неуверенно предположила я. – Я не совсем различаю истинный цвет твоей ауры, вернее, слишком поздно ее увидела и не смогла проанализировать. К тому же сейчас – во время болезни, магическое зрение не дает мне полную картину. Хотя признаюсь, я давно чувствовала твою необычность, еще тогда – в лавке Леонардо…