– Ты как? – Брат поднялся с пола и сел рядом, его голос звучал хрипло и возбужденно.
– Нормально. А ты?
– Бывало и лучше.
Он, прихрамывая, подошел к окну и оглядел подоконник, на котором остались капли крови и следы отпечатавшихся подошв.
– Посмотри на это, Лара! – позвал он меня.
Я склонилась к подоконнику, исследуя тонкие царапины, оставленные каблуками сапог. Отпечатки обуви бесспорно мужские, причем подошва у этих сапог очень необычная – с рисунком из переплетенных бутонов роз, у нас такие не делают. В доске застряла тонкая пятиконечная метательная звездочка. Похоже, на меня покушался отнюдь не рядовой боец, а настоящий мастер своего дела.
– Сумел узнать нападавшего? – спросила я.
– Нет. – Голос Ларса еще сильнее охрип. – Темно, а он, гад, верткий и прыткий…
Напуганная, я подняла глаза и в неверном свете заглядывающей в выбитое окно луны увидела кровь на шее брата.
– Ты ранен!
– Где? – Он коснулся рукой шеи и начал неразборчиво ругаться.
– Ларс? – Я не понимала, что с ним происходит.
– Яд, кажется, он смазал свое оружие ядом… – Ларс вдруг замолк и начал медленно валиться на пол.
– Стой! – торопливо выкрикнула я, сплетая заклинание «Аменто» – мгновенного замораживающего сна.
Ларс застыл в нелепой позе, на полусогнутых ногах, с открытыми глазами и широко разведенными руками. Ну и пусть. Уж лучше такой магический сон, чем смерть. Мое заклинание ненадолго замедлит действие яда, даст нам возможность выиграть время. Я выскочила в коридор, рявкнула на осторожно выглядывающую из разных дверей прислугу. Затем свесилась через перила лестницы и заполошно заорала вниз:
– Мелина! Быстро сюда, тут яд!
Кто-то с топотом пробежал внизу. Пара минут, и кухарка была рядом.
– Определила, какой? – Ее вопрос прозвучал просто и предельно профессионально.
– Судя по воздействию – этот яд парализующий, вон на лезвиях такой же… – Я указала на метательную звездочку, застрявшую в доске подоконника.
– А! – Мелина извлекла оружие и презрительно фыркнула. – Это задачка для дилетанта, сейчас все будет в норме. – Она зычно позвала Баську и приказала: – Противоядие, бегом, то – в углу шкатулки…
– В синем флаконе? – понятливо уточнила помощница.
– Оно самое.
Девушка исчезла, но остальные слуги так и стояли в коридоре, удерживаемые жгучим любопытством. Мне это начало не нравиться, и я только собиралась высказать свое возмущение, как меня опередила Мелина:
– Вы что застыли? Делать нечего?
Все мигом куда-то испарились. М-да, хорошо иметь дома ведьму – все слушаются ее с полуслова. Ведьму? Ой, неужели я сама начинаю верить в то, что Мелина – ведьма?.. Тем временем кухарка повернулась ко мне и, проведя рукой перед лицом застывшего Ларса, спросила: