– Что-то случилось? – В дверях возникла довольная мордашка горничной.
– Нет. Почему вода такая прохладная?
– Так ведь тепло. Это лучший способ взбодриться. – Она исчезла и начала убираться в комнате, голос зазвучал приглушеннее. – Сегодня нам уже доставили десяток писем и приглашений. После недавнего возвращения ты самая желанная гостья во всех дворянских домах. Подозреваю, утонченным господам не терпится расспросить тебя о приключениях, а по городу ползут самые невероятные слухи про убийства в Лабиринте, обряды, секты…
– Скажи всем, что я умерла, – сердито буркнула я, – в смысле утонула! – и погрузилась в воду с головой.
– Хорошо. Подать завтрак в малую гостиную?
– Зачем?
– На кухне Мелина угощает гостей, – последовал невозмутимый ответ.
– У меня гости? – Столько удивления с утра – это вредно.
– Да. Причем весьма необычные…
Последней фразой она пресекла мое поползновение к домашнему халату. Пришлось с ее помощью надеть подходящее к случаю платье. Любимое сиреневое – шелковое, тяжелое, неудобное, но теперь все как положено.
Интересно, кто это там? Кто мог прийти ко мне с утра, хорошо, пусть к обеду, и запросто остаться. В чем-то очень раскрепощенная и простая, моя прислуга в подобных случаях становиться чопорной и консервативной донельзя. Все строго по регламенту, визиты только после предварительного согласования и утрясания всех сопутствующих деталей этикета. И никак иначе!
Предельно заинтригованная, я спустилась вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Незаметно встала за приоткрытой кухонной дверью и прислушалась к доносящейся из-за нее болтовне.
Разумеется, все собрались за большим круглым столом. Андреас аккуратно хлебал суп, Лиза слушала – крошила хлеб и скатывала из мякиша маленькие шарики, а Мелина подкладывала в тарелки мясное рагу. Двое смутно знакомых мне людей, выглядящих довольно потасканно и даже откровенно неопрятно, с удовольствием его поглощали, не прерывая при этом перенасыщенный эмоциями рассказ, начатый еще до моего появления. Сначала говорил один, затем другой, и так по очереди.
– …Море крови там пролили. Мы подошли, само собой, позже, чтобы на нас чего такого не подумали, но увидели предостаточно, дай боги сколько…
– Вот именно! Такую суету даже на тараканьих бегах не увидишь. А самым жутким зрелищем оказались головы, везде валяющиеся отрубленные головы.
– Это те ребята погибли, которые сначала кричали, будто служат Темным ведьмам. Отслужились…
– Наверное, настоящие зачинщики ритуала начали заметать следы, но Марек говорил, будто в чем-то их верховный жрец ошибся, и скоро на него выйдут. Дескать, стало понятно, в каком направлении искать… Типа, нашли обрывок некоего сиреневого одеяния, и…