Флюгер ударился о мой защитный купол. Раздался пронзительный звон, а энергетическое поле, созданное щитами, мигнуло и вспыхнуло снова, но на сей раз его сияние приобрело какой-то мутный оттенок.
– Ага, – торжествующе завопил Эсбен, размахивая крыльями, – теперь-то ты попалась, ведьма. Тебе не выстоять против моей мощи! – Он ухватился за гигантский каменный шар, служивший основанием уже уничтоженному им флюгеру, поднапрягся, крякнул и… отделил его от здания ратуши. Немного покачал глыбу на ладони, словно примеривался, размахнулся…
– Берегись, Лара! – Чья-то сильная рука оттолкнула меня, я не удержалась на ногах, упала, и в тот же миг вся сторожевая башня покачнулась, едва не снесенная запущенным в нее каменным шаром. Эбсен разочарованно заскрежетал зубами, проклиная моего спасителя.
– Забери тебя ведьмы! – смущенно проворчала я, поднимаясь. Следовало признать – третий участник разгоревшегося сражения, столь внезапно появившийся на поле битвы, подоспел вовремя, ведь я чуть не погибла. Вот он стоит – потирает ушибленное плечо, вскользь задетое каменным шаром, белеющее в прорехе порванного плаща. А фигура у него какая-то странная – непропорционально кургузая, сгорбленная… Я прищурилась, кляня кромешную тьму, мешающую нормальному обзору, и – узнала своего спасителя!
– Иржик! – потрясенно ахнула я. – Что ты здесь делаешь?
– Тебя ищу! – просто ответил нищий, отбрасывая свой испорченный плащ и являя мне грязную рубаху. – Похоже, я разминулся с тобой в Лабиринте, но сейчас…
– Ты?! – Эсбен аккуратно приземлился на парапет и теперь с негодованием уставился на незваного гостя, испортившего нашу дуэль. – Значит, ты все-таки пришел, второй Пробуждающий. Жаль, я не успел уничтожить тебя раньше.
– К вашим услугам, дорогой маг Ириен! – Иржик небрежно и насмешливо поклонился, вновь поразив меня галантными манерами и грациозностью, вовсе не подобающими нищему бродяге. – Примите мое восхищение, я до последнего момента не подозревал о вашей истинной сущности.
– И ты теперь король! – с ненавистью выдохнул Эсбен. – Подумать только, я сам сделал тебя королем!
– Не нервничай, нервы не восстанавливаются! – язвительно посоветовал нищий.
– Молчи, ведь зубы – тоже! – не остался в долгу вспыльчивый бог, и они закружили по площадке, напоминая двух готовящихся к драке волков.
– Стоп! – Я недоуменно хлопала ресницами, окончательно запутавшаяся и замороченная. – Иржик, поясни мне: вы что – знакомы? И откуда Эсбен знает твое прозвище?
– Прозвище? – бог саркастично захохотал. – О да, надеюсь, что дальше прозвища дело не зайдет и…