Прочитав шифровку, пришедшую в резервном временном окне, полковник Весник озадаченно потер переносицу, потом взял со стола рацию и включил передачу.
– Майор Горн, будьте добры подойти… И капрала Штоллера прихватите, если он там поблизости.
– Уже иду, – отозвался Горн. А Весник положил радио на стол и налил себе воды. Потом вернулся к терминалу и снова перечитал текст шифровки, размышляя, в чем тут мог быть подвох.
Щелкнул замок, и в кунг один за другим поднялись Горн и Штоллер.
– Чего тут опять стряслось? – спросил майор, подходя к графину. – Душновато сегодня.
– Скажи спасибо, что не носим бронежилеты.
– Спасибо, – сказал Горн и залпом выпил стакан воды. Штоллер присел у стены на свой любимый стул.
– Пришла шифровка, – сообщил Весник. – В ней сообщается, что из нашего броневика делают самоходный фугас, который направят на базу.
– От кого шифровка?
– От Рикса.
– От Рикса? Он же исчез!
– Агент Рикс растворился полгода назад, и никто не знал, куда он подевался. Даже из центра нам не сообщили ничего стоящего, – вспомнил Штоллер.
– Капрал прав, это провокация, – сказал Горн.
– А в чем провокация? То, что каттинги захватили наш броневик и уничтожили экипаж, мы знаем. Агент видел, как они вели бой. Сделать из броневика самоходный фугас это одна из первых идей, которая придет в голову каттингам, неоднократно попадавшим под огонь станции. Тут же, судя по всему, все маркеры остались целыми. Получится дешево и сердито. Не вижу, в чем тут может быть провокация.
– Этот фугас могут сделать, чтобы снова подцепить к нам якобы вернувшегося агента, – заметил Штоллер.
– А вот тут я с тобой соглашусь.
– Душновато сегодня, – снова сказал Горн, расстегивая ворот куртки.
– Это потому, что ветер переменился, – сказал капрал.
Весник подошел к окну и выглянул наружу. Погода как погода, ничего особенного.
– Допустим, мы дожидаемся появления этого фугаса, расстреливаем его, видим детонацию взрывчатки и ставим себе плюсик – оболочка с нашими маркерами уничтожена, – продолжил рассуждать Штоллер. – На этом этапе все правильно, так?
– Так, – согласился Весник. – Тут все просто. Напрягаться нужно, когда нам попытаются втюхать какую-нибудь дезу.
– А как она будет выглядеть? – спросил Горн.
– Что-то вроде: ваши новички – инопланетяне.