Двоор взял документ, стал читать. В нем сообщалось, что челнок за таким-то номером, такого-то числа и такого года был отправлен на операцию по захвату и выводу из строя артиллерийской орбитальной станции противника, поскольку предыдущие два налета штурмовой авиации результата не дали и были сопряжены с большими потерями. Однако и десантная операция не принесла успеха – коммандос после высадки на станцию на связь не вышли и о их судьбе ничего не известно.
– Ну и что скажете, капитан?
– Что я могу сказать? – Двоор пожал плечами. – Знай мы об этом раньше, сто раз бы подумали, прежде чем отправить туда группу.
– Или, получи мы вовремя такую распечатку, смогли бы предупредить этого лейтенанта…
– Да, сэр, – задумчиво произнес капитан Двоор. – Но теперь мы можем извлечь из этого ответа пользу.
– Какую?
– Медлительность системы госвоенархива в какой-то мере нас оправдывает. Мы же отправили запрос?
– Отправили, – согласился майор.
– А ответ получили только сейчас.
– М-да, – снова кивнул майор. – Может, еще отмажемся, а, капитан?
– Отмажемся, сэр. Должны отмазаться.
Вызов к начальству был неожиданным. Джек с Хиршем уже собирались лечь спать, когда за ними пришел капрал Штоллер.
– Не спите? – спросил он, заглядывая в домик.
– Мы еще ужинаем, – за всех ответил Шойбле, раздобывший сегодня старых галет, которые сумел подсушить на горячей печке.
– Ты всегда ужинаешь, – улыбнулся Штоллер. – Командование вызывает Стентона и Хирша.
– А зачем?
– Понятия не имею.
– А ты пойдешь с нами? – спросил Джек, надевая ботинки.
– Помолчи, – упредил его разговоры Хирш, и Джек замолчал, подумав, что Тед научился перехватывать его неуместные инициативы.
Они обулись и вышли из домика, где их ждал Штоллер.
– Провожу вас, чтобы не заблудились.
«Ну-да, провожу! А сам-то небось…» – стал репетировать Джек, но Хирш на него оглянулся, и Джек прекратил этот процесс, начав детально анализировать свои озарения.
Ему и самому стали досаждать скандалы с внезапными сеансами разоблачения. Следовало научиться это контролировать, но прежде хотелось понять, откуда появлялось это желание и самое главное – в какой момент?
«Это происходит, когда кто-то пытается что-то скрыть. Начинает врать и вот тогда…»
Джек даже улыбнулся, когда почувствовал новый прилив желания обличить Штоллера.
Они пришли к командирскому кунгу, Штоллер опустил лесенку и открыл дверь, из-за которой полился свет от светильника с абажуром.
Первым поднялся Джек, за ним Хирш и Штоллер.
Войдя в большую штабную комнату, Джек огляделся. В этот раз начальство открыло для новичков секретное помещение, а прежде Джеку приходилось видеть только небольшой «предбанник», где обычно сидели командир с начальником штаба. Там они ели, держали радиосвязь с подразделениями и принимали доклады.