— Постараюсь…
— Уж постарайся!.. Так, парни, — командир оглядел группу, — мы идем за… грабителем, а Алексея отправлю девчонку порасспрашивать. — Он вынул из кармана уоки-токи: — Алекс, встречаемся у машин!..
* * *
На этот раз встречались в «Шоколаднице» на Тверской. Александр Михайлович сидел в зоне для некурящих в дальнем полутемном уголке. Оттуда было видно почти весь зал и вход в кафе. Прохоров гадал, в каком виде на этот раз явится волхв. Изобретательность Белогора неоднократно вызывала восхищение куратора. «Такому парню в разведке работать, а он дурью мается, в язычество какое-то ударился!.. — лениво размышлял Александр Михайлович, помешивая крохотной ложечкой кофе в микроскопической чашечке. — И харизма у него определенно имеется: ведь смог же с нуля боевую организацию создать. Хорошо еще — вовремя мы на него внимание обратили, не то прибился бы к каким-нибудь радикалам… М-да, но теперь-то что делать? Серега, блин, снова подгадил! Ведь просил же его не лезть, так нет, надо было норов показать! Как же, начальник департамента по науке при Администрации Президента!..»
Увлекшись рассуждениями, Прохоров не заметил, как рядом с его столиком остановился лохматый парнишка с подносом.
— Разрешите присесть?
Александр Михайлович поморщился и, мельком глянув на него — типичный «ботаник»-второкурсник, — отмахнулся:
— Занято, молодой человек!
— Извините, но мест вокруг больше нет, так что я все-таки сяду, — нагло заявил студент и шлепнул поднос на столик.
Прохоров от неожиданности едва не поперхнулся кофе.
— Да ты что себе позволяешь, щенок… — в ярости зашипел он и осекся, наткнувшись на знакомый насмешливый взгляд. — Стас?!
— Добрый день, Александр Михайлович. Прошу прощения, задержался: пробки.
— Ты действительно мастер перевоплощения, Стас! — невольно рассмеялся Прохоров. — Тебе бы в ГРУ служить или в ФСБ.
— Спасибо, не хочется, — вежливо отказался волхв и пригубил апельсиновый фрэш из высокого стакана на подносе.
— Считай, я тебе ничего не говорил, — кивнул Александр Михайлович. — Так что случилось? Чем вызвана наша внеплановая встреча?
— Ситуация обострилась. Эти… ребята из Группы перспективных исследований оказались очень шустрыми и настырными. Несмотря на ваши заверения они предприняли еще один налет. Вчера!
— Действительно, борзота!..
— Правда, я все же предпринял некоторые шаги по усилению безопасности нашего центра. И на сей раз эти «шустрики» получили по полной.
— Надеюсь, обошлось без жертв?
— С нашей стороны — да.
— А с их?.. — Прохоров напрягся, но виду не показал. «Вот, наверное, где собака зарыта! — подумал про себя. — Облажались твои голубчики, Алексей Михайлович, по самое „не балуйся“, ты и бесишься!..»