Схватив свою одежду, спрятанную в металлическом ящике с песком в пожарном уголке, Влад выскочил в мертвецкую, стены которой были облицованы керамической плиткой. Гореть здесь было нечему. Но вся комната была пропитана едким дымом. Сложив одежду на металлический, в подсохших кровавых пятнах стол, Принц быстро переоделся, а одежду Ди-мыча, нажав на педаль, опустил в прожорливый люк.
Опаленный, как в детстве, пропахший насквозь дымом, Принц появился в нетронутом еще огнем "аквариуме", словно черт из преисподней.
На Старицкого вылили ведро воды. С него еще стекала вода, когда в "аквариуме" появился Бизон. Было видно, что он очень взволнован. Увидев Влада, он быстро подошел к нему.
- Цел?
- Кажется...
- Как тебя угораздило угодить в это пекло?
- Пошел искать туалет...
- Я же тебе сказал, что по всем вопросам надо обращаться к официанту!
- Его не было!
- Ладно, идем, я сам отвезу тебя в гостиницу.
- В таком виде?
- К себе я не могу тебя пригласить. Субординация не позволяет. Есть один адресок... Поехали.
- Поехали. Только... Я не успел договорить с одним... человеком.
Бизон взглянул в сторону приговоренного, невозмутимо сидящего все за тем же столиком.
- Зачем он тебе?
- Для будущего фильма. Бизон с сомнением посмотрел на выбранного Принцем артиста.
- Не сейчас же ты с ним будешь разговаривать?
- Именно сейчас.
- Иди, разговаривай. Полчаса хватит?
- Как пойдет разговор.
- Ты уже ставишь мне условия?..
- Естественно. Режиссер на съемочной площадке - бог.
- Ладно, бог. Иди.
Принц подошел к обреченному. Но на его столике вдруг загорелась лампа.
Обреченный поднялся и пошел к служебному входу, через который в "аквариум" все сильнее проникал дым, входные двери были подняты вверх и зависли над входившими, как нож гильотины. Увидев на двери надпись "Под напряжением", Влад понял, что "аквариума в любую секунду может стать новым электрическим мешком.
Старицкий не стал останавливать приговоренного. Несостоявшийся артист, видимо, уже отжил свое. Другие посетители находились примерно в таком же состоянии. Они будто уже умерли и ждали только, когда их позовут в царство теней.
Присутствующие проводили взглядом приговоренного до самого входа. Когда он скрылся в дыму, вдруг вспыхнул корпус телевизора над столиком, за которым раньше сидел Принц, разговаривая с Бизоном. Официанты побежали гасить пламя, и Старицкий увидел за стулом, кем-то отодвинутым в сторону, официанта, прислонившегося к стене спиной. На лбу официанта, точно шляпка от гвоздя, виднелась кровавая пломба.
Коллеги официанта перешагивали через него, пытаясь сбить разгорающийся огонь. Мертвый официант никого не интересовал. Принц, глядя на посетителей и официантов, вспомнил название конторы, с которой его свела судьба Синдикат смерти.