Хозяин "тойоты" заметил маневр Весты и, выходя из машины, цепким взглядом посмотрел на гостью.
Едва машина Весты остановилась, Славка спросил резко и грубо:
- Журналистка?
- А вы, что - знаменитость?
- В некотором роде...
- В каком роде?
- В мужском. Хочешь удостовериться?
- Вижу. Вы можете уделить мне немного времени?
- Немного - да. Что надо?
- Расскажите о Никите...
- Каком?
- Бросившемся с моста.
- Все-таки журналистка?
- Нет.
- Тогда кто?
- Социолог.
- Один черт. Зачем тебе это?
- Хочу знать: мужчинами становятся или только рождаются?
- И что ты этим хочешь сказать?
- Ты прекрасно понял. Не строй из себя кретина. Если тебя спрашивают о друге детства, ты можешь ответить по-человечески?
- Смотря кто спрашивает. Веста показала визитку.
- С этого и надо было начинать. Труба выхватил у нее из рук визитку и прочел: "Центр". Это произвело на него магическое действие. Славка преобразился. Теперь вместо грубоватого "крутого" перед Вестой стоял собранный, учтивый, внимательный собеседник.
Славка Труба почти слово в слово повторил "видение" Павла.
- Теперь мне хотелось бы встретиться с Владом. Вы помните его фамилию?
- Старицкий. Но вы не сможете с ним встретиться. Его нет в живых.
- Покончил с собой?
- Почему вы так думаете?
- Не знаю.
- Вы виделись с Веней?
- Нет, до Израиля еще не добралась. Я прошу вас: пока о нашем разговоре никому ни слова.
- Обещаю.
Веста уехала. Славка Труба терялся в догадках: с какой стати "Центр" заинтересовался его персоной? Труба понимал, что Никита был только предлогом.
Ощущая себя без пяти минут покойником, Славка позвонил Крабу.
- Добрый день.
- Рад слышать твой голос.
- Мы можем встретиться?
- Часа хватит?
- Да.
- Чистые пруды.
- Понял.
КРЕСТНЫЙ
Принц, подъезжая к "Центру", заметил стоящую у обочины знакомую машину.
Краб сидел с безмятежным лицом и вроде бы даже не смотрел в сторону Принца.
Не сбавляя скорости, Принц проехал мимо Краба и мимо "Центра". Попетляв по дорогам с менее интенсивным движением, Принц свернул в один из безлюдных закоулков.
Минут через пятнадцать Влад увидел идущего не спеша Краба. Старицкий вышел из машины и пошел во двор, где была детская площадка с деревянными террасами - излюбленным местом посиделок местных старушек.
Было три часа дня, террасы были пусты. Краб подошел и сел рядом с Принцем. Они пожали друг другу руки.
- Здравствуй, Крестный...
- Здравствуй. Много работы?..
- Да. Извини, что сразу не позвонил.
- Ерунда. Как дома?
- Вроде, нормально.
- Славку Трубу не видел?
- Нет...
Этот вопрос озадачил Старицкого. Со Славкой он не виделся с тех пор, как вместе брали Стайера. Но это было до пластических операций. А сейчас, когда Принца все знают как Павла Калужного, поддерживать отношения со Славкой было бы просто неблагоразумно.