Мы даже боялись за него, как бы тоже с собой чего не натворил! Помню, он все себя винил... "Не сумел, - говорил, - его защитить!" А как он мог защитить-то?
Им ведь тогда всего-то по шесть лет было! Они, наверное, и подружились-то потому, что у обоих отцов не было. - Вы и матерей их знали?!
- Конечно. Все ведь в одном дворе жили. Владик-то потом известным спортсменом стал... На всю страну! Умницей парень был...
- Почему "был"? Что с ним случилось?!
- Не знаю, милая... Разное говорят...
- Что говорят?
- ао нем лучше тебе со Славкой побеседовать. Вот его фамилию я помню.
Потому что ребята его все больше по фамилии звали, чем по имени. Труба да Труба!
- А как мне его найти?
- Он сейчас не в нашем дворе живет, а в коттедже.
- Покажете мне?
- А чего? Покажу! Все равно мимо него пойдем, когда домой буду собираться.
- Я вас подвезу.
- Чего?
- Я на машине, привезу вас прямо к подъезду!
Веста ободряюще улыбнулась бабе Вере. Но в той произошла внезапная перемена. Поджав губы, она скептически осмотрела Весту с ног до головы, будто впервые ее увидела.
- Простите, я, наверное, что-то не так сказала?
Баба Вера ничего не ответила. Допила из чашки чай и, перевернув ее вверх дном, поставила на блюдце. Знак окончания беседы был настолько красноречивым, что Веста невольно поднялась со стула. Прокрутив в уме финал разговора, Веста нашла причину преображения бабы Веры. Такую реакцию вызвало упоминание о машине.
- Баба Вера, а отсюда, если идти пешком, далеко будет до Славкиного коттеджа?
- Полчаса.
- Тогда я схожу, предупрежу водителя, чтобы меня не ждал.
- А ты разве с водителем?
- Ну да. Машина-то служебная...
- А... То-то я гляжу, что ты на этих-то, вроде, не похожа...
- На каких?
- Которые на серебре да на золоте едят.
- Что вы! У нас однокомнатная квартира на троих.
- С родителями живешь?
- Нет. С мужем и сыном.
- Надо же! Такая молоденькая, а уже сын. Большой?
- Пять лет.
Прикинув, во сколько же лет Веста родила, повеселевшая было баба Вера опять нахмурилась. Веста поспешила ее успокоить:
- Мы с мужем мальчика из детдома взяли. А скоро у сына сестренка появится. Веста нежно погладила свой живот. И баба Вера снова расцвела:
- Ладно! Чего ты меня ждать-то будешь? Пойдем, я тебе покажу, где Труба живет.
- Баба Вера, а вы говорили, что их четверо было?
- Был четвертый. Веня звали. Уже лет восемь, как вместе с родителями в Израиль уехал. Может, еще по чашке чая выпьем?
- Давайте...
Славки дома не оказалось. Пришлось пообщаться с автоответчиком. Но когда Веста, поблагодарив бабу Веру за помощь, выезжала на улицу, ведущую к Боровскому шоссе, она увидела, что к коттеджу подъезжает "тойота". Веста свернула к дому Трубы.