Вокруг него было много замечательных, интересных людей, от которых он заряжался бодростью и оптимизмом. Один Крестный чего стоит!
"Мерседес" Принца обогнала "шевроле" и, помигав огоньками и замедляя ход, остановилась у обочины. Старицкому предложили остановиться. Проезжая мимо "шевроле", Влад увидел за рулем Корноухого и тоже подъехал к обочине.
Корноухий вышел из машины и стал прохаживаться по тротуару. Старицкому он не понравился. Весь его вид излучал высокомерие, будто он не нанятый детектив, а английский лорд. Корноухий не пошел к идущему навстречу Принцу, а, остановившись, поджидал Старицкого у чугунной решетки, отделяющей тротуар от проезжей части. Измерив взглядом рост Принца, Корноухий предложил:
- Поговорим?
- Давай.
На лице Корноухого промелькнула гримаса недовольства, вызванная панибратским словечком "давай". Корноухий спросил:
- Как дела у Вадима?
- А откуда ты знаешь, что его Вадимом зовут?
- Профессия у меня такая - все знать.
- Тогда зачем же спрашивать?
- Чтобы вы, прокручивая потом в своей памяти наш разговор, вспомнили, что первый вопрос, который я вам задал, был про здоровье Вадима.
- Вопрос был про дела.
- Ну, какие у него теперь могут быть дела!..
- С ним ты тоже разговаривал?
- Разумеется. До того.
- До чего?
- Как он заболел.
- Теперь "болеть" моя очередь?
- Делай свое дело и не суй свой нос куда не следует.
- Какое дело?
Корноухий, не отвечая, пристально смотрел на Принца и ждал, когда тот смутится. У Старицкого же, наоборот, взгляд был удивленно-наивный. И чем больше затягивалась пауза, тем большим становилось его удивление. Корноухий, ухмыляясь, напомнил:
- Я предупредил.
Корноухий развернулся, чтобы уйти, но Принц резко повернул его в прежнее положение:
- Невежливо уходить, не ответив. Какое дело?
- Я ответил.
- А я этого не понял. Поподробнее, пожалуйста.
- Убери руки.
Принц вырвал с корнем пуговицу из пальто, за которую он придерживал Корноухого.
- Убрал. Что дальше?
- Мы поговорим в другом месте.
- Поехали.
- Не сегодня.
- Что за странная у вас манера, что у тебя, что у твоей подопечной строить из себя невесть что?
- В одном предложении - четыре "что".
- И что?
- Пятое. Между нами пропасть. Генетическая пропасть, понимаете?
- Короче. Чего ты хочешь, козел? Провокация удалась. Резко выбросив руку, Корноухий нанес удар в челюсть Принца, Влад, выдержав удар, хотя запросто мог от него уклониться, тут же нанес ответный коленом в пах Корноухого. Тот скрючился от боли. Отдышавшись, детектив искоса взглянул на соперника. Было видно, что преподанный урок он оценил по достоинству. Высокомерие испарилось.