Прихотливостью в быту покойничек явно не отличался – либо даже наедине с собой старался оставаться в образе, либо еще в Москве привык жить, как свинья. Постелью ему служила какая-то грязная рванина, а немногочисленная посуда густо заросла сажей и была сальной даже с виду. Трогать ее, чтобы проверить это впечатление, подполковник не стал – да боже сохрани, еще чего не хватало!
Вместо этого он снова осмотрелся, уделив особое внимание полу, стенам и потолку. У любого, даже самого осведомленного и компетентного информатора имеется предел возможностей, который он не в силах переступить, и у каждого человека, особенно если он – агент, работающий под прикрытием, есть свои секреты, большие и маленькие, о которых он не докладывает даже своему руководству. Что касаемо данной конкретной берлоги, то доподлинно подполковнику Молчанову было известно только ее местоположение. Остальное представляло собой его домыслы – весьма, впрочем, правдоподобные.
Стены были бревенчатые, бревна – цельные, без надрезов, вставок и прочих видимых глазом повреждений и усовершенствований. Подполковник поковырялся пальцем в расположенной на уровне глаз дырке от сучка, ничего в ней не нашел – ни потайной кнопки, ни свернутой в трубочку записки – и, потеряв интерес к стенам, сосредоточил свое внимание на полу.
В углу под лавкой он обнаружил то, что искал – поперечную щель, аккуратный узкий надрез, протянувшийся через две широких, толстых дубовых доски. Если бы подполковник не просунул лампу под лавку, щель осталась бы незамеченной, надежно замаскированная густой тенью. Стукач или не стукач, а к делу покойный майор подходил основательно и с выдумкой – убогой, спора нет, но все-таки выдумкой.
Снова одобрительно кивнув, подполковник Молчанов повесил лампу на загнутый крючком ржавый гвоздь, несомненно, вбитый в потолочную балку именно с этой целью, отставил лавку к противоположной стене и вогнал в щель вороненое, с зазубренной спинкой лезвие спецназовского ножа. Действуя им, как рычагом, он по одной приподнял и отложил в сторону ничем, кроме собственного веса, не прикрепленные к лагам доски.
В открывшемся прямоугольном отверстии тускло блеснула слегка тронутая ржавчиной, похожая на рукоятку штопора железная ручка. Подполковник опять кивнул: да, все верно. Связка ключей, снятая с тела Бурсакова (с трупа Струпа, подумал он с усмешкой), навела его на абсолютно правильные мысли. Ключ от входной двери был современный – латунный, с двумя затейливо и сложно обработанными бородками. Зато два других – тоже двухлопастные, массивные, из почерневшего от времени олова – вызывали из глубин памяти образ архаичного несгораемого шкафа, какие до сих пор можно встретить в присутственных местах – бухгалтериях, служебных кабинетах милицейских оперуполномоченных и тому подобных, отмеченных неизбывной бюджетной нищетой казенных дырах.