— Ты позволил им убить, Старл, ты никчемен, я не могу смотреть на тебя.
ОТЕЦ. Юноша слышал нотки знакомого голоса. Но… вонь давила, она будоражила сознание. Он был снова там, на поляне. Взгляд прояснялся.
— Ты — подкидыш, мы кормили тебя, обували и одевали, и, значит, этим ты ответил нам? Такова твоя благодарность? Ты предал нас с матерью, Старл!
Сердце больно сжималось от этих слов. Старл разглядел перед собой ноги отца и поднял глаза.
— Папа, — выдавил он. — Я… — но слова застряли в горле оборванной фразой.
Старл отскочил, в ужасе прикрывая рот рукой. На месте головы старого Снапа покоилась голова козла с зашитыми губами и выколотыми глазами.
— Ты предал, сынок.
Изо рта ОТЦА вылезали мелкие жучки и, сползая по подбородку, залезали в рану на теле. Рану, из которой торчал кинжал. Земля вокруг начала дымиться. Неожиданно поляну местами разрезали непонятно откуда взявшиеся полосы устремившегося ввысь огня. Старл видел, как таяли, будто весенний снег деревья. Небо над головой темнело, затягиваясь черными как смоль тучами.
ФАРЕЛ…
Я ДУМАЛ ВСЕ КОНЧЕНО…
ТУРЕК, Я НЕ ИГРАЮ…
ЭТА ТВАРЬ…
Обрывки фраз, разные голоса, тени мельтешили в сознании. Старл услышал свой крик… Все резко оборвалось. Словно покрывало давящая боль накрыла тело, сжав Старла, как ребенок сжимает куклу в руках. Белая пелена поглотила все… Старл провалился в бессознательное.
* * *
— Придет, придет. Дык ты не волнуйся, Бруно. С твоим хозяином будет все в порядке.
Пес жалобно заскулил в ответ на слова орка. Старл приходил в себя. То, что происходило сейчас напоминало состояние похмелья после пьянки. Немного стерлась реальность. Но НЕМНОГО ЛИ? Он мысленно задал себе этот вопрос. Все произошедшее, казалось бы, осталось далеко позади. Где-то далеко, за необъятной пространственной пеленой. Сейчас он был здесь. Слышал голос Пука, чувствовал присутствие Бруно. А было ли что-то… Боги, Старл боялся, что в один прекрасный момент он перестанет понимать, где та самая грань, что отделяет реальность от воображения.
Он открыл глаза. Над ним склонился огромный силуэт орка. Лицо Пука выражало обеспокоенность.
— Очнулся, — вздохнул он. — Я дык думал, ты помирать собрался. Не шевелится, не говорить, ничего — сказал он.
Юноша заморгал и непонимающе посмотрел на товарища. Увидев, что хозяин пришел в себя, к Старлу подскочил Бруно и принялся горячим влажным языком лизать его щеку. Старл дружелюбно потрепал пса.
— Где я? — он приподнялся и подперся локтями о землю. — Что произошло, Пук?
Старл огляделся по сторонам. Вокруг раскинулся лес. Знакомые дубы, березы, ивы. Пушистая трава, стелющаяся ковром под ногами и приятная прохлада лесной чащи. Тишину нарушал звук трелей соловьев и прочих лесных птиц, вместе с симфонией из стрекота кузнечиков, стрекоз и прочей живности, исполняющей песнь леса.