Старл подавил желание крикнуть Евлампию об этом. Он услышал звук. Нужно начинать бой, или големы могут запросто убить тебя…. Юноша вслушался. Что-то щелкнуло. Свист. Старл с трудом увернулся от просвистевшей рядом с ухом стрелы. В следующий миг шорох послышался сзади и он присев уклонился от мелькнувшего над головой топора. Обожгло правое плечо. Чей-то клинок задел кожу. Старл, вывернувшись, схватил за руку нападавшего голема и потянул его на себя. Свист удара рассек воздух под его ногами. Юноша вовремя подпрыгнул и, протащив голема за руку, укрылся им словно щитом, отбив удар булавой. Не медля, Старл вырвал у голема меч и, прислушавшись, оттолкнул его от себя. В нескольких шагах от него послышался хруст ломаемого дерева — все было рассчитано верно. Упав на землю, Старл провернулся на спине, сбив подсечкой одного из големов, с грохотом упавшего вниз. Выставленный перед собой меч ударил брызгами — другой голем атаковал сверху. Старл, не дожидаясь продолжения атаки, сделал кувырок в сторону и, нащупав топор рядом с поверженным големом, выпрямился и начал отступать назад. Топор и меч в его руках закружились восьмеркой. Отлетела в сторону переломанная пополам стрела. Стреляли спереди. В ответ Старл, развернувшись, чтобы увеличить силу удара, бросил топор и, вращая мечом, кинулся на добивание противника. Но, не успел он сделать и нескольких шагов, как ноги заплела цепь. Он рухнул на цепь и перекатился. Голем тянул цепь к себе. Похоже, топор не нанес механической твари никакого вреда. Старл схватился за цепь и рывком потянул ее на себя. Тяжелый голем не выстояв, упал и юноша, вскочив на ноги, сбросил цепь на землю.
Механизм, дающий питание големам, взревел. Старл почувствовал, как из раны на плече сочится кровь. Он потянулся к повязке, но остановил руку. Впереди его ждала полоса препятствий…
… — Ты сдал экзамен.
Старл сидел на траве, уткнувшись лицом в ладони, и пытался восстановить сбившееся дыхание. Евлампий оценивающе оглядел юношу.
— Хорошо тебя потрепали.
— Что не убивает, делает нас сильнее, — выдохнул Старл.
— Верно, — старик бросил ему капсулу с какой-то коричневой мазью. — Помажь, где болит. Помажь раны, заживет быстро.
Тело юноши в нескольких местах было покрыто ушибами ссадинами и синяками. На правом плече, на бедре, на шее и животе красовались неглубокие кровоточащие резаные раны.
— Завтра утром ты нужен мне живой и здоровый.
— Я хорошо дрался, учитель?
— Всегда есть с чем сравнивать, все относительно, — ответил старик. — Возьми мазь, возьми.
Старл подобрал капсулу и зажал ее в кулак.