— Здесь полно жаб и змей. Я уверен, если копнуть почву поглубже, в корнях найдутся гусеницы, — заметил Старл. — Если хочешь, можно перекусить, я поймаю.
Орк поморщился.
— Жрать гусеница, лягушка и змея, дык это когда совсем нечего жрать.
Старл пожал плечами.
— Как знаешь, ты же хочешь есть, вот я и предложил. Сам я сыт.
— Орк голоден, — заверил Пук.
— Ну, за неимением другого, только лягушки, змеи и гусеницы. Ты вот нос вертишь, а пробовал?
— Дык гадость, чего тут пробовать еще?
— Попробуй, а потом говори. Между прочим, энергии в той же гусенице много. Или, если хочешь, подождем Бруно, правда, я не знаю, когда он явиться и что принесет. Но тогда без перевала.
Орк махнул огромной рукой.
— Дык давай змею пожрать, что ли. Или лягушку, гусеницу.
— Я бы попросил тебя развести костер, но — Старл огляделся по сторонам — Не получится, гореть не будет. Все сырое. Будем есть так.
— Как так? — удивленно спросил Пук.
— Увидишь, пойдем со мной.
Старл заметил небольшое болото неподалеку и, приложив указательный палец к губам, двинулся к мутной воде. Орк, придерживая дубину, хлопавшую о ногу, шел рядом. Юноша подошел к болоту и присел на корточки, показывая орку указательный палец. Водная гладь отражала их размытые силуэты. Где-то там на глубине болота спрятались успевшие скрыться в воде лягушки и довольно крупная змея. Вонь неприятно защекотала нос. Болотная жижа по запаху напоминала скисшую брагу. Старл с секунду вслушивался в тишину, а затем закрыл глаза. Пук с любопытством наблюдал за юношей. Старл вытянул руку и остановил ладонь в футе от болотной жижы. Поводив рукой над водой, Старл резким движением буквально вонзил кисть по локоть в воду и из воды, зажатый в кулак юноши показался змеиный хвост. Старл вскочил на ноги. В его руке извивалась змея. Орк, открыв рот, стоял в замешательстве, вытаращив глаза на товарища. Старл осмотрел змею.
— Уж, — поведал он. — Значит, бояться нечего.
Юноша выхватил меч правой рукой, левой ударил змею головой о камень, оглушив и не давая твари придти в себя, отрубил ей голову. Не отпуская змею, он ударил рукоятью меча по камню и отколол от него острый осколок размером с ладонь. Опустив в ножны меч, Старл вспорол осколком брюшко змеи и снял шкуру. Выпотрошил кишки.
— Все готово, угощайся, — он протянул тушку змеи орку.
Пук недоверчиво посмотрел на юношу.
— Это как? То есть, есть?
— Да, — кивнул Старл. Юноша приподнял змею и откусил от нее кусок — Вкусно, попробуй.
— Благодарю, — орк взял змеиное мясо, повертел его в руках и откусил. Он прожевал кусок и многозначительно закивал. — Ну это да. Есть такое, вкусно ведь.