Но гораздо больше, чем всякие хитрые заклинания, меня заботил один вопрос… Почему, спрашивается, Источник надо искать именно в Москве, а не где-нибудь в Зимбабве? В конце концов, я не вытерпела и задала этот вопрос вслух.
— Понимаешь, Юль, тут такое дело… — завел было Марстен, размахивая в воздухе здоровенным бутербродом с колбасой. — А, вон пусть Валь объясняет, у него лучше получается!..
— Не называй меня так, я ведь уже просил! — мгновенно ощетинился Дарвальд (как сократить имя Марстена, он так и не придумал; собственно, вариантов было всего два — либо Марс, либо Стен, Марстен охотно отзывался на оба, это Дарвальда явно не удовлетворяло, а потому он злился).
Марстен как ни в чем не бывало продолжал трескать бутерброд. Дарвальд пару секунд поиграл желваками на скулах, потом попытался изобразить доброжелательную улыбку и повернулся ко мне:
— Видишь ли, Источник — это своего рода средоточие определенного рода силы, коя при надлежащем и бережном её использовании в целях вспомоществования…
— Прекрати-и!! — взвыл Марстен, едва не подавившись бутербродом. — Прекрати всё время цитировать этот идиотский Кодекс! Меня от него тошнит уже!.. Особенно в твоем исполнении, декламатор несчастный!
— Ты сам просил меня объяснить, — невозмутимо пожал плечами Дарвальд.
— Да уж лучше бы не просил, — буркнул Марстен. — Короче, Юль, Источник — это вроде как магнит — к нему проявления магии так и стягиваются…
— Вы тоже… стягиваетесь? — проявила я прозорливость.
— Ну да! — обрадовался Марстен. — Мы же прорываемся из одного измерения, когда рядом Источник, а в другом измерении такой же Источник нас к себе притягивает! Главное, каждый раз он по-разному выглядит. Помню, и деревом он был, и самым настоящим источником, ручьем то есть, а как мы намучались, пока добрались до одной горы!.. В общем, Источник должен быть где-то неподалеку, но только вот у Валя что-то с чутьем плоховато стало, никак не найдет…
— А что тебе мешает поискать самому? — иронически приподнял бровь Дарвальд. — Если бы ты не был таким разгильдяем и тупицей, то давно прошел бы восьмой круг посвящения!
— А если ты такой весь из себя собранный и умница, что ж ты девятый-то круг никак не пройдешь? — передразнил Марстен. — Давно бы магистром стал!
Дарвальд внезапно сделался мрачнее тучи, встал и вышел, не произнеся более ни слова.
— Что это он? — вполголоса спросила я.
— Это я ему на любимую мозоль наступил, — заговорщицким шепотом ответил Марстен. — Он правда не может девятый круг пройти, вот хоть ты тресни!
— А почему? — удивилась я.