— Не вижу смысла строить такую громадину… — пробормотал себе под нос Дарвальд. — Оборонять ее — столько народу нужно. В осаде сидеть — все это войско надо чем-то кормить. Не понимаю…
— А мы люди простые, нам вашего смыслу не надо, — проявил возчик недюжинную остроту слуха. — Приказали нам камень возить — мы и возим. Денежки платят — и ладно. Говорят, тут работы еще непочатый край, хорошо, если до зимы управятся! Стало быть, заработать хорошо можно. А смысл ваш… это пускай господа смысл ищут, а простому люду он без надобности…
С этими словами возчик подстегнул унылую серую лошадь, и телега загрохотала дальше.
— Очаровательно, — сказал Дарвальд, вновь обращая взор на крепость. — По-моему, тут два варианта: или местный правитель просто болен манией величия, или же…
— Или тут все же есть какой-то смысл! — радостно подхватил Марстен. — Валь, мания величия — это скучно, ею каждый второй болеет, включая тебя… Нет, тут явно что-то замышляется, но вот что?
— Я тебя умоляю, давай не будем лезть не в свое дело! — Дарвальд даже пропустил мимо ушей предназначавшуюся ему шпильку. Огонек энтузиазма, вспыхнувший в глазах Марстена, ничего хорошего не сулил. — Мы идем мимо, идем на зов Источника, а он уже совсем рядом!
— Правда, Марстен, не ввязывайся ни во что! — поддержала я. — Мало тебе было этой Сейды… Тебе бы в каждую щель свой нос сунуть!
— Сговорились, да? — с горечью спросил Марстен, окидывая презрительным взглядом нас с Дарвальдом. — Губите инициативу на корню! Ну и пес с вами. Значит, тупо идем к Источнику…
То, что Марстен так легко сдался, меня вовсе не порадовало, ибо означать это могло только одно — он что-то задумал…
Спустя час мы проходили мимо крепости. Вблизи она выглядела еще внушительнее, производя гнетущее впечатление, хотя явно была недостроена, тут я не ошиблась. Странно, я видела и куда более высокие здания, но даже небоскребы так не подавляли, как это массивное и приземистое (по меркам современного мегаполиса) сооружение. Очень хотелось пригнать сюда несколько бульдозеров, вызвать подрывников, снести крепость до основания и как следует разровнять площадку…
— Какая гадость, — озвучил мои мысли Дарвальд.
— Руки так и чешутся шарахнуть… ну хотя бы «глубинной змеей», — поддержал Марстен, бессознательно разминая пальцы.
— Я тебе шарахну! — прикрикнул Дарвальд, сурово сдвинув брови. — Держи свои руки в карманах, будь любезен! «Глубинной змеей»… Нашелся умелец! Запомни раз и навсегда: Земля — не твоя стихия, она тебя не слушается, так что прекрати свои эксперименты, пока руки-ноги целы!