— То есть против самой идеи разрушения этого домишки ты не возражаешь? — обрадовался Марстен. — Так я могу «огненным ветром» пройтись, в момент до фундамента все сровняет. А проще всего Драконьим мечом…
— Превратить тебя в жабу, что ли, чтобы притих? — раздумчиво спросил Дарвальд. — Марстен, умерь свой пыл, Светлыми Небесами тебя заклинаю! Нам идти всего ничего осталось, не надо устраивать тут светопреставление!
Марстен обиженно умолк, а я спросила:
— Марстен, а он правда может тебя в жабу превратить?
— Ну, знаешь, Юль, проверять что-то не тянет, — буркнул Марстен. — А то в жабу-то он превратит сгоряча, а обратно… обратно всегда труднее.
— Ну что вы, молодой человек, — раздался смутно знакомый голос, — при должной сноровке в обратной трансформации нет ничего сложного, уверяю вас!
— А? — одновременно спросили оба мага и недоуменно переглянулись. Потом посмотрели на меня, но я помотала головой — голос-то был отчетливо мужским!
— Молодость, молодость, — вздохнул голос, и тут до меня дошло — это же тот самый тип, что приставал к нам в самом начале пути! — Где-то мои сто лет…
Похоже, маги пришли к тем же умозаключениям, что и я, потому что Дарвальд помрачнел, а Марстен приоткрыл рот, явно готовясь высказать свое мнение.
— Ну, раз уж вы тут, милости прошу ко мне в гости, — радушно продолжал голос. — Да-да, юноша, вы совершенно правы, когда смотрите на мою крепость… Она, конечно, пока не совсем готова, однако нижние этажи уже вполне пригодны для жизни. Прошу, заходите!
Маги переглянулись.
— Ну что? — спросил Марстен. Я уже поняла: в подобные моменты он всегда норовил спихнуть ответственность за принятие решения на Дарвальда.
— Что-то мне подсказывает: отказаться от приглашения нам вряд ли удастся, — скупо ухмыльнулся тот.
— Вы весьма разумны для вашего юного возраста, — похвалил голос. — Конечно, вы можете отвергнуть мое гостеприимство, можете даже начать сопротивляться… Но к чему все эти осложнения, право слово? У меня к вам деловой разговор, только и всего!
— Ну, пошли, — вздохнул Марстен и первым зашагал к открывшимся воротам.
Мне, честно говоря, вовсе не хотелось следовать за ними, но не говорить же «я вас тут, на лужайке подожду!». В крепость идти страшно, но одной оставаться еще страшнее!
Представьте себе мою оторопь, когда решетка, пропустив внутрь крепости магов, с грохотом опустилась у меня перед носом, едва не отдавив мне ногу!
— Эй! Эй!! — заорала я в праведном негодовании. — А я?! Меня забыли!
— Правда, про Юльку-то мы и забыли, — спохватился Марстен и глянул в потолок. — Дедуля, впусти Юльку, если не хочешь, чтобы я тебе решетку попортил! У меня не заржавеет, учти…