— Кого принесла нелегкая? — Мать подняла голову и начала беспокойно всматриваться в лицо подходящей к ней девочки. Три года назад у матери не было таких морщинок под глазами и такого усталого лица.
— Мама! — вскрикнула Клава, — Мамочка! — и она, наконец, после долгой разлуки прижалась к матери. Мать пахла теплом, домом и сладостями. Клава беззвучно заплакала.
— Лесох! Лесох! — Варвара — мать Клавы в восторге звала мужа, убирающего свободную от посетителей залу харчевни.
Высокий сильный мужчина подхватил девочку на руки, поднял ее, как когда-то в детстве, вверх к потолку.
— Что ты, папочка! Я же взрослая! — Клава переводила взгляд с одного из родителей на другого. Ее мать была красивой, видной женщиной с гладкими светлыми волосами, таким же светлым лицом и с широко расставленными темно-серыми глазами. Отец рядом с ней еще казался более темноволосым, смуглым и обманчиво хрупким.
После слез, расспросов и долгого сидения в обнимку на кухне было решено сообщать любопытствующим, что дочь вернулась от тетки из столицы, чтобы помогать родителям. Отец был доволен, что дочь получила образование, что научилась готовить и сможет разнообразить меню его харчевни, что жена, наконец, успокоится. Что все для них складывается, как нельзя лучше.
3
Маленькая сапожная мастерская была зажата между другими лавками на главной улице Скормеля. Отец сидел на скамейке перед столом, на котором лежали деревянные колодки всевозможных размеров. Дверь, открываясь, звякнула.
— Пап! Папа, смотри, кого мы привели!
Не отрывая глаз от работы, мужчина с перевязанными кожаным ремешком буйными светлыми кудрями, благодушно кивнул головой.
— Накормите и отпустите. У нас больше нет места. У вас и так уже три собаки, хватит!
Близнецы захохотали.
— Пап! Да это не собака, это девочка, она тебя ищет.
— Папа! — робко начала Чарита, — папа! — Она с обожанием смотрела на отца. В одно мгновение сидящий великан поднялся, схватил девочку в охапку и прижал к себе.
— Чарита! Моя Чарита! Грин, Гран, это ваша сестра! Маленькая моя! — он с нежностью держал ладонями голову девочки и любовью в глазах изучал ее лицо. — Выросла то как! Большая-то какая! Радость моя!
Мальчишки удивленно разглядывали сестру.
— Она похожа на нас!
— Как две капли воды!
— Как три капли воды!
— Нет, как четыре!
Они переглянулись и захохотали. Все члены семьи были похожи друг на друга: все были светловолосы, кудрявы, сероглазы, нос у всех был чуть вздернут. Светлые брови и ресницы одинаково выделялись на смугловатых лицах. Отец и трое его детей были, казалось, вылеплены по одному образцу.