Уже ночью, после того как пригасили свет, Лана встрепенулась в постели.
— Вы не можете завтра перемещаться в своей одежде — это же форма! Вас могут по ней запомнить!
— Ты права, мы об этом не подумали! — отозвалась Ренни.
— Спите, я возьму завтра вещи у ребят из деревни, — сонно отозвалась Надежда.
3
Утро в столице начиналось рано. На рыночной площади лоточники, лавочники и крестьяне ближних деревень затемно привозили, раскладывали, сортировали товар. Среди них толкались стайки беспризорников, которых нещадно гоняли хозяева лавок. Чересчур легко одетые даже для погожего осеннего дня среди этой толпы затерялись и Коржик с Ренни. Коржик с независимым видом прохаживался невдалеке от грузчиков, слушал их разговоры, ругань. Ренни стараясь не обращать на себя внимания, разглядывала шныряющих в толпе детей. Ей хотелось увидеть Криса.
— Быстро, иди за мной! — сквозь зубы проговорил Коржик, проходя мимо. Девочка, стараясь не отставать, заспешила за ним.
— Я узнал, что воровская компания расположилась в развалинах на Римарс-гурте, твой брат может быть там. Они выходят на охоту после обеда, когда заканчивается рабочий день и люди заходят за покупками. Утром кухарки и домашние хозяйки берут продукты чаще в кредит, — рассказывал Коржик, примостившись на пороге разрушенного дома в каком-то тупике, — мы пойдем туда через развалины. Я знаю короткую дорогу.
На Римарс-гурте их встретили настороженно. Пока Ренни осматривалась и искала Криса, Коржик выяснял отношения с вожаками ватаги.
— Ты, шкет, не похож на наших, — обходя вокруг Коржика, и внимательно разглядывая его, заявил высокий, но худенький мальчишка, чуть старше Коржика и вряд ли сильнее, — ты не иначе, как подсыл!
— А, ты, конечно, с первого взгляда догадался! Ты, может, и мысли читаешь?
— Гляньте, он, гад, еще и оскорбляет! — возмутился парнишка.
— Чем это я тебя оскорбил? — удивился Коржик.
— Я тебе не проклятый маг, чтобы мысли читать! Пришел сюда и лается! Бей его, ребята!
В начавшейся свалке Ренни сбили с ног, но к ней у мальчишек не было претензий. Всю силу своей любви к драке, они пытались излить на Коржика. Но годы, проведенные на улице, и тренировки Спиридон-тая и Твердило-воя для мальчика не прошли даром. Он разметал несогласованную толпу и прижал к полу зачинщика драки.
Раздались размеренные хлопки в ладоши. Взрослый, добротно одетый, уверенный в себе мужчина обладал несомненным влиянием на ватагу. Ребята вскочили и выжидающе уставились на хозяина.
— Ну, ну, мой мальчик! — покровительственно начал он, — в драке ты хорош, а что еще ты бы смог нам продемонстрировать?