— Сами придурки! Эта деревенщина — боец? О боги! Один урод какой-то, другой деревенщина — пойду лучше к арбалетчикам схожу. С такими дебилами как вы — о чём говорить?
— А какая ставка, ты говоришь? — открыл глаз Нед.
— Золотой — остановился парень — а проигравшему ничего. Впрочем — два медяка могу дать тебе, если простоишь пять ударов сердца!
— А если дольше?
— Если простоишь сто ударов сердца — получишь пять серебряных пулов!
— А если тысячу ударов сердца?
— Если простоишь больше тысячи ударов сердца, или — чем демоны не шутят — победишь — мы всей ротой скинемся тебе по золотому, а ещё проползём на коленях через весь плац! — захохотал парень — соглашайся! Только если проиграешь — вся твоя рота скидывается нам по золотому! И ползёт через плац! Согласен?
— Я-то может и согласен, но вот рота — с сомнением пожал плечами Нед, поднявшись с земли и посмотрев на сослуживцев — а если они не согласятся? И ещё — а как на это посмотрят командиры? Дракон нас со свету сживёт, если мы устроим драку.
— Перестань! Видно, что вы новички! Командование поощряет соревнования между ротами, считается, что это поддерживает боевой дух и укрепляет товарищескую поддержку. Наш сержант в курсе и разрешил.
— А правила каковы? — осведомился Ойдар, возбуждённо блестя глазами — есть какие-то правила?
— Одно — по возможности, не убивать. Но если случиться что-то такое — никто преследовать не будет. Часть новобранцев всегда умирает на тренировках, это нормально. Ну так что, готовы?
— Погоди ты — надо спросить у Дракона, надо поговорить с товарищами — всё-таки целый золотой, это тебе не медяк! Подойди чуть позже, мы пока посоветуемся, да, парни?
— Да, надо посоветоваться! — послышались голоса из-за спины. Нед оглянулся, и увидел, что вокруг собралась толпа — вся рота, без исключения, ловила разговор парней. Подтянулись люди из других рот — второй копейной, первой мечной, две роты арбалетчиков — собралась уже целая толпа.
— Парни, вы чего, обделались от страха, что ли? — крикнул кто-то из толпы, и другой голос подхватил — эти копейщики — просто засранцы! Наберут деревенщину! Мечники всех сильнее! Мечники! Арбалетчики! Самые сильные арбалетчики! Мечники! Арбалетчики! Мечники! Арбалетчики!
Поднялся шум — все вопили, смеялись — Дранкону, крикнувшему: «Молчать!» — с трудом удалось перекрыть нестройный хор голосов. Он протолкался в круг, образованным толпой людей и хмуро спросил, дождавшись, когда вопли утихнут:
— Что тут происходит? Кто нарушает порядок?
— Господин сержант! Мы из первой мечной роты, предлагаем третьей копейной выставить призового бойца. Если мы проиграем — вся рота скидывается по золотому, и ползёт на четвереньках через плац, крича: Третья рота копейщиков самая крутая! А если проиграют — то они отдают по золотому и ползут через плац, крича: Первая рота мечников самая крутая! Как вы, разрешаете? В наше личное время, без ущерба для службы!