Лица подростков отразили смешанные чувства надежды и страха. Они были под впечатлением. Все, кроме Кинкайда.
- Больше всего я боюсь выслушивать эту новую чушь, - заявил он.
***
Вечером того же дня Томпсон и Гольдман пошли пообедать в мексиканский ресторан.
- Очень уютно, - отметила Томпсон.
- Вы не бывали здесь? - спросил Гольдман.
- Он, должно быть, открылся, когда я училась в школе.
- Наилучшая мексиканская кухня в Тейлорвилле, - сообщил Гольдман, - что, конечно, ни о чем не говорит. - Он помолчал. - Ваши родители все еще живут в этих местах?
- Моя мать умерла, - сказала Томпсон. - Умерла во сне. Отец и я.., наша семья, пожалуй, распалась.
- Похоже, трудные времена.
- Были, - ответила Томпсон и замолчала. - Нил, вы верите в существование другого мира?
- Я был в Питтсбурге. Это идет в зачет?
- Я говорю серьезно, - сказала Томпсон.
- О'кей, я верю в существование разных уровней сознания и тому подобное. Но если вы имеете в виду НЛО или Атлантиду, То тут я пас.
- А если бы я сообщила вам, что сны ваших пациентов представляют для них реальную физическую опасность?
- Это что-то новое. Этому вас учат сейчас в Станфордском университете?
- Это то, что я знаю.
- Ночные кошмары - это ничто иное, как симптомы их реальных проблем, изрек Гольдман.
- Хорошо. Тогда давайте устраним эти симптомы на некоторое время.
- С помощью гипносила?
- Именно.
- Вы хотите, чтобы я прописал экспериментальное средство группе подростков, покушавшихся на самоубийство?
- Только до тех пор, пока мы овладеем ситуацией.
Гольдман покачал головой.
- Возиться с проблемой устранения сновидений - дурацкое занятие. И вам я не советую его принимать.
- Я была в их положении, Нил. Я знаю, каково им приходится.
- Я тоже знаю, - отрезал Гольдман.
- Да? Вы сказали, что это уцелевшие, и это действительно так. Но сколько еще они проживут, зависит от нас.
- К сожалению, Нэнси, мой ответ отрицательный.
***
Филипп и Кинкайд спали на своих кроватях. Филипп начал тихонько постанывать, потревоженный сновидением.
Внезапно одна из его кукол-марионеток, висевших на залитой лунным светом стене, подняла серую взлохмаченную голову. Грубая глиняная фигурка задвигалась и стала превращаться в нечто похожее на Фредди. Когти-бритвы выросли из неуклюжих глиняных пальцев. Кукла нанесла несколько ударов по веревочкам, на которых висела, и разрезала их. Приземлившись на пол подобно кошке и встав во весь рост, она стала быстро расти.
Филипп заворочался и открыл глаза.
Фредди, окутанный зловещей пеленой, стоял у него в ногах.