Крестьянин удивился.
— Нет, Ваше Величество, нет…
— Один из твоих родственников писец, так ведь?
Крестьянину не удалось скрыть своего смущения.
— Да, но…
— Он научил тебя классическому тексту, его изучают во всех школах писцов, которые восхваляют свое ремесло, чтобы хулить других, и ты его хорошо рассказал наизусть. Но действительно ли ты страдаешь от всех этих несчастий, которые мне описал?
— Ну, животные-то убегают и переходят с одного поля на другое. А это причиняет неприятности.
— Если тебе не удастся полюбовно договориться с соседями, обратись с судье деревни. И никогда не соглашайся с несправедливостью, какой бы незначительной она ни была. Так ты поможешь Фараону править.
Рамзес осмотрел зерновые хранилища и приказал всем весовщикам зерна взвешивать с большой точностью. Затем он открыл в Карнаке Праздник урожая, начав заполнять один из больших хлебных амбаров поместья Амона. Жрецы и сановники отметили, что, несмотря на возраст, у повелителя Двух Земель была еще твердая рука и уверенные движения.
Верховный жрец Бакхеп проводил именитого гостя до причала по дороге, пересекавшей пышно разросшиеся поля, примыкавшие к храму. Уставший Рамзес согласился сесть в носилки.
Бакхен первый заметил лентяя, который, вместо того чтобы работать вместе с остальными, дремал под ивой. Он надеялся, что царь его не увидит, но глаза Рамзеса были еще зоркими.
— Он будет наказан, — пообещал верховный жрец.
— На этот раз прояви снисходительность. Разве не я приказал посадить ивы по всему Египту?
— Этот человек никогда не узнает, чем он вам обязан, Ваше Величество.
— Мне тоже порой, как и ему, хочется уснуть под деревом и забыть бремя моих обязанностей.
Недалеко от причала Рамзес приказал носильщикам остановиться.
— Ваше Величество, — забеспокоился Бакхен, — зачем идти пешком.
— Посмотри на ту небольшую часовню… Она разрушена.
Скромное святилище богини жатвы, кобры-самки, пострадало от времени, между растрескавшимися камнями рос сорняк.
— Вот настоящий проступок, — сказал Рамзес. — Распорядись восстановить и расширить эту часовню, Бакхен, оснасти ее каменной дверью, и пусть статуя башни, которую изготовят скульпторы Карнака, стоит внутри часовни. Египет создали боги, не будем же пренебрегать ими даже в их самом скромном обличии.
Повелитель Двух Земель и верховный жрец Амона положили полевые цветы у подножия святилища в знак почтения к ка богини. Высоко в небе, описывая круги, парил сокол.