— Передай: «Я вас понял, господин генерал, понял вас. Все будет сделано в соответствии с конкретно сложившейся обстановкой».
Связь оборвалась. Назаров невольно посмотрел в море. Там вдали стлался дым кораблей, уходящих в Крым после высадки десанта.
И ему вдруг представилась вся трагедия его положения. К утру наверняка у Ново-Николаевской появятся корабли красного флота, заминируют подходы и смогут без помех расстреливать позиции отряда. Связь с Крымом будет навсегда потеряна. И полуторатысячный отряд останется один на один с огромной большевистской Россией…
— Здоров будь, господин полковник! — раздался за спиной деланно бодрый голос. — Вот прибыли пособить.
Назаров чуть не вскочил от радости. Это был Остап Кодар — руководитель новониколаевского опорного пункта, вокруг которого должно было объединиться восстание в прибрежных станицах и хуторах.
— А-а. Остап Силыч… Ну, благодарствую. Показывай свое войско.
— Хм… э-э… как бы это вам сказать…
— Что, ехать надо? Что ж, поедем, — поднялся Назаров.
— Нет, я хотел сказать… Там часовой обоз задержал и не пущает. Приехали пособить. Можа, груз какой надобно перевезти с Кривой косы, так, пожалуйста.
— Большой обоз? — сдерживая гнев, спросил Назаров.
— Так это — как считать. По нашим возможностям дюже большой, более двух десятков подвод.
— Не о том договаривались, Остап Силыч.
Кодар почувствовал, что голос полковника крепчает, как ветер к грозе.
— А ты, Семен Кирилыч, не мотуй. Об чем договаривались — помню. Но и ты вспомни, што обещал: «Все Войско Донское из Крыма приведу, до двух сотен пулеметов, десяток артиллерийских батарей…» Так говорил? То-то и оно. Похоже, што не освобождать пришел, а войско собирать.
— Что это, измена? — тихо, сквозь зубы процедил Назаров, чтобы другие не слыхали.
— Не об пас речь, Кирилыч, мы уже пришли. Вот нас только всего и осталось. Да што мы. Со всего Дона одной дивизии не наскребешь.
— Всех казаков надо поднимать. Об этом договор был.
— Пытались мы, Семен Кирилыч. И так и сяк пытались. Не дюже казаки супротив Советов настроены, подкупили их.
— Что-то непонятно мне…
— Землей подкупили. Выделили бесплатно нарезы земли и к ним паи тростника. Держатся казаки за это.
«„Выделили бесплатно нарезы земли…“ — эти слова ударили, словно хлыстом. — А что я скажу станичникам-землякам? Не дело, дескать, бесплатно землю получать. И поскольку земля испокон веков в цене была, будете отныне выплачивать за надел земли выкуп… Что они мне на это ответят?»
Назаров поделился своими сомнениями с Шелковичем.
— Вы забываете, Семен Кириллович, — убежденно ответил Шелкович, — что земельный закон рассчитан на крепкого хозяина. Большевики называют его кулаком. Этот слой казаков и крестьян пупом прирос к частной собственности. Для них так: не куплено — не мое. Мое то, что могу хоть продать, хоть черту отдать.