— Ага, наших в роте много… — восторженно сказал Саша и осекся.
— Когда мы вдвоем, зови меня Павел Алексеевич, — улыбнулся Наумов, делая вид, что не заметил, как резко осекся Саша.
Конечно, когда Саша обмолвился: „Наших в роте много“, то имел в виду не красноармейцев. Ведь их фамилии известны: на вечерних поверках зачитываются по отдельному списку. „Наши“ — это члены подпольной организации, — смекнул Павел. — Иначе и быть не могло. Трудно представить, чтобы кто-то из красноармейцев не попытался сколотить хотя бы маленькую боевую группу». Но он понимал, что спрашивать Сашу об этом рано. Просто надо передать ему план операции. Павел продумал его в деталях.
— Вот тебе ночной пропуск, возьми свои документы — и поехали. Ты будешь за ездового, в дороге договоримся. Да, как относится к солдатам командир рабочей роты капитан Верба?
— Зверь-человек. Ребята его люто ненавидят. А вот еще там фельдфебель. Так тот избивает до полусмерти или схватит за горло и душит, пока человек судорогой исходить не начнет, тогда только отпустит.
Капитан Верба встретил полковника на пирсе, у сходни разгружаемого парохода. Он, казалось, обрадовался появлению Наумова. На его безнадежно мрачном лице на мгновение появилось подобие улыбки.
— Завтра к вечеру выгрузку закончите? — спросил Наумов.
— Постараемся, господин полковник.
— То есть как — постараемся? По графику вы должны завтра к утру очистить трюмы.
— Я докладываю вам, господин полковник, не по графику, а по работе. Мы всегда опаздывали чуть ли не на сутки.
— Имейте в виду, завтра в двадцать три часа пароход уйдет. Выгрузку закончить без опозданий.
Под тяжестью людей с громоздкими ящиками сходни, сбитые из нескольких толстых досок, с поперечными планками и поручнями на деревянных стойках, ритмично прогибались, поскрипывали.
Подошел ординарец и четко спросил:
— Господин полковник, разрешите мне побывать в роте? Помогу укладывать штабеля, а заодно повидаюсь с сослуживцами.
Наумов кивнул ему и продолжал разговор с Вербой:
— Давайте, капитан, посмотрим, как лучше организовать работу. Наступают горячие дни. Мы ожидаем несколько эшелонов.
Они не спеша пошли вдоль пакгауза, наблюдая, как разгружают боеприпасы. А Саша подошел к солдатам, которые принимали ящики от грузчиков и укладывали их в штабеля.
— Давайте помогу, — предложил Саша, — а то в ординарцах совсем отвык от настоящей работы.
— Ну что ж, становись, — снисходительно согласился пожилой, болезненного вида, солдат.
Поработать, однако, ему не пришлось, так как рядом оказался Иван Иванович Шахов.
— Скажи, по нужде пошел, — сказал он идущему за ним солдату, как только увидел Гонту.