Росс повернулся и посмотрел ей в лицо.
— Ты могла отказаться выходить за меня замуж.
— О да! И что бы из этого вышло? Я прослыла бы шлюхой после того, как провела с тобой ночь в лесу, а потом меня бы выдали замуж за Трилборна по приказу Генриха. Нет уж, спасибо!
— Ты предпочла меня, — тихо сказал Росс, поднеся ладонь к губам.
— А как же иначе? Я еще в своем уме! — ответила Кейт, едва не брызжа слюной от возмущения. — Но это ни о чем не говорит.
— Ты могла позволить мне умереть от загноившейся ножевой раны.
Лицо Кейт вспыхнуло, когда она вспомнила, как вытирала его прохладной губкой, чтобы облегчить жар, с каким восторгом касалась его тела, прикрытого лишь тонкой простыней, как слегка приподнимала ее, чтобы посмотреть, как устроено его тело.
— Я чувствовала ответственность за тебя. Ведь тебя ранили, когда ты бросился мне на помощь.
— А потом, когда ты пришла ночью в мою комнату?..
— Я думала, что ты можешь погибнуть, прежде чем… прежде чем будет заключен наш брак.
— Очень мудро с твоей стороны, — протянул Росс, немного прищурив глаза.
— Неужели? — Кейт метнула взгляд в его сторону и снова отвела глаза. — Однако это было напрасно. Тебе все было нипочем, ни до, ни после свадьбы.
— И почему же, как ты думаешь?
— Понятия не имею. Возможно, потому что ты не верил в проклятие или потому, что первым моей руки попросил Трилборн, и все беды посыпались на него.
Росс вскинул брови.
— Странно, что ты так говоришь. Ведь это ты приложила руку к тому, чтобы его изменнические планы не претворились в жизнь.
— Но не потому, что я хотела причинить ему зло, — поспешно сказала Кейт.
— Нет, разумеется, только ради короля.
Вздернув подбородок, она решилась на признание:
— А также ради тебя. Трилборн хотел убить тебя в суматохе битвы.
— Он намеревался отправить на тот свет и меня, и Генриха… Этот перебежчик был высокого мнения о себе.
— Но ни ты, ни Генрих не приняли мои слова на веру, — с обидой в голосе произнесла Кейт.
Сложив руки на груди, Росс промолвил:
— Мы поверили тебе, но нельзя было допустить, чтобы об этом догадался Трилборн. Мы решили, что лучше пусть он ударит тогда, когда запланировал, нежели вообще струсит.
— Ты мог бы мне об этом сказать.
— Мог, но этот негодяй постоянно за тобой наблюдал, и ты лучше всех убедила его в том, что он может действовать открыто, что никто не подозревает о его тайных намерениях.
— Да, вот только я сама оказалась в опасности.
— Это правда, — с грустью в голосе ответил Росс. — Именно поэтому я хочу оставить тебя здесь, на попечении Брэсфорда.
Кейт пристально посмотрела на него. Легкий летний ветерок подул на розы на крыше беседки, и сверху посыпался дождь из розовых лепестков, а воздух наполнился сладким ароматом.