— Один из моих учеников задал мне сегодня вопрос, на который я не смог ответить.
— Ну и что в этом нового? — спросила Кристи.
— Но я нигде не смог найти ответа, — сказал Бен. — Может быть, этот ответ они должны найти сами…
Кристи покачала головой:
— Представляю, что это будет за ночка, — сказала она. — Не забудь только, что завтра ты должен быть достаточно бодрым, чтобы целый день вести уроки.
Муж кивнул:
— Знаю, знаю.
Кристи склонилась и поцеловала его в лоб.
— Постарайся меня не разбудить. Если, конечно, решишь сегодня ночью лечь спать…
На следующий день, как обычно, ученики тянулись в класс не спеша. Одни садились на свои места, другие беседовали стоя. Роберт Биллингс завязывал узлы на шнурах от оконных штор. Мимо прошел Брэд — его постоянный мучитель — и, хлопнув Роберта по спине, прилепил к его рубашке маленькую наклейку «Пни меня!»
Начало было вполне обычным до тех пор, пока ребята не заметили, что их учитель истории написал большими буквами поперек всей доски: «СИЛА ЧЕРЕЗ ДИСЦИПЛИНУ».
— Что это значит? — спросил кто-то.
— Как только все усядутся, я тебе отвечу, — сказал Бен Росс. Когда все сели на свои места, он начал урок: — Сегодня я буду говорить с вами о дисциплине.
Класс издал коллективный стон. Среди учителей попадались известные зануды, но от уроков истории Росса ученики не ожидали тупых нотаций на такие темы, как дисциплина.
— Спокойно! — сказал Бен. — Не спешите судить, прежде выслушайте. Это может оказаться интересным.
— Эт-точно! — сказал кто-то.
— Еще и правильно! — уточнил Бен. — Итак, когда я говорю о дисциплине, я говорю о власти, — он сжал кулак, подчеркивая свои слова. — И еще я говорю об успехе. Успех через дисциплину. Есть здесь хоть один, кто не заинтересован во власти и успехе?
— Роберт, наверное, — сказал Брэд. Несколько человек захихикали.
— Минутку, — остановил их Бен. — Дэвид, Брайен, Эрик, вы играете в футбол. Вам уже известно, что для того, чтобы выиграть, нужна дисциплина.
— Видимо, поэтому мы за два года ни разу не выиграли, — сказал Эрик, и все засмеялись.
Учителю потребовалось несколько минут, чтобы снова их успокоить.
— Послушай, — обратился он к красивой рыжеволосой девушке, которая сидя казалась выше остальных. — Андреа, ты балерина. Разве мастерство не дается балеринам долгим тяжелым трудом?
Она кивнула, и Росс повернулся к классу.
— То же самое относится к любому искусству. Художники, писатели, музыканты — всем им для достижения мастерства нужны годы упорного труда и дисциплины. Упорный труд, дисциплина и контроль.
— И что из этого? — спросил ученик, который сидел за столом, сильно сутулясь.