— Вот именно! — подтвердила Лори. — Даже плохие ученики увлеклись. Мам, ты знаешь этого недоумка Роберта Биллингса? Даже он — член коллектива! И целых два дня его никто не подкалывал! Скажешь, это не позитивно?
— Вы должны были изучать историю, — возразила миссис Сондерс, — а не учиться быть членами коллектива.
— Но ты же знаешь, — сказал ей муж, — что эту страну построили люди, которые были именно что членами коллектива — пилигримы, отцы-основатели. Не думаю, что для Лори вредно учиться сотрудничеству. Если бы я смог добиться чуть большего сотрудничества на предприятии вместо вечных пререканий и стычек, когда каждый только и старается прикрыть свою собственную сами-знаете-что, мы бы не отстали в этом году по уровню производства.
— А я и не говорила, что сотрудничать плохо, — ответила миссис Сондерс. — Но люди все равно должны действовать самостоятельно. Говоря о величии этой страны, ты ведешь речь о людях, которые не боялись быть индивидуальностями!
— Мам, мне кажется, ты все неправильно поняла, — сказала Лори. — Мистер Росс просто придумал способ как всех увлечь. Но мы по-прежнему делаем домашние задания. Мы вовсе не забросили историю!
Но маму это не успокоило.
— Прекрасно! Но тебе это не подходит, Лори. Детка, мы растили тебя личностью!
Отец повернулся к ней:
— Мидж, не кажется ли тебе, что ты преувеличиваешь? Дух коллективизма — это то, что ребятам нужно!
— Верно, мам, — улыбнулась Лори. — Не ты ли всегда говоришь, что я слишком независима?
Но миссис Сондерс не разделяла их восторга:
— Не забывайте, мои дорогие, что не всякая популярная идея — правильная идея.
Раздосадованная тем, что мама не хочет принять ее доводов в споре, Лори воскликнула:
— Мам, ты или упрямишься или просто ничего не поняла!
— В самом деле, Мидж, — сказал мистер Сондерс. — Я уверен, что учитель истории знает, что делает. Не понимаю, почему ты должна делать из этого трагедию!
— Тебе не кажется, что это опасно — позволять учителю так манипулировать школьниками? — спросила его жена.
— Мистер Росс не манипулирует нами! — сказала Лори. — Он один из лучших моих учителей. Он знает, что делает, и, насколько я могу судить, то, что он делает, классу на пользу. Хотела бы я, чтобы кое-кто из учителей был так же интересен, как он!
Мама готова была продолжать спор, но отец сменил тему.
— Где Дэвид? — спросил он. — Он не зайдет сегодня?
Дэвид был частым гостем по вечерам. Обычно предлогом служили совместные занятия с Лори. Но он неизбежно оказывался втянутым в разговор с мистером Сондерсом о спорте или технике. С тех пор, как Дэвид решил, что будет учиться на инженера, как мистер Сондерс в свое время, им было о чем поговорить. Кроме того, мистер Сондерс тоже когда-то играл в школьной футбольной команде. Однажды он сказал Лори, что они с Дэвидом поистине идеальная пара.