— Да, — подтвердил Брэд. — Как бы больше нет избранных. Что меня особенно достает в школе — все эти мелкие группки. Я устал постоянно участвовать в соревнованиях кто лучше. Вот что здорово в «Волне»! Не нужно беспокоиться о своей популярности. Мы все равны. Мы все — часть одного сообщества.
— Ты думаешь, это всем нравится? — спросила Лори.
— А ты знаешь кого-то, кому это не нравится? — задал встречный вопрос Дэвид.
Лори почувствовала, что краснеет.
— Ну, я не уверена, что мне это нравится.
Внезапно Брайен выхватил что-то из кармана и показал Лори:
— Эй, не забудь! — воскликнул он.
В поднятой руке у него был членский билет с красной буквой Х.
— Не забыть что? — спросила Лори.
— Ты знаешь, — ответил Брайен. — То, что мистер Росс велел сообщать о каждом, кто нарушает правила.
Лори остолбенела. Неужели Брайен сказал это всерьез? Но тут он рассмеялся, и она успокоилась.
— Кстати, — заступился за нее Дэвид, — Лори не нарушала никаких правил.
— Если она против «Волны», то нарушала, — это включился в спор Роберт.
Все сидящие за столом замолчали от удивления, что Роберт что-то сказал. Некоторые даже голоса его никогда не слышали, так он был неразговорчив.
— Я имею в виду, — волнуясь продолжал Роберт, — что вся идея «Волны» в том, что люди, состоящие в ней, должны ее поддерживать. Если мы настоящее сообщество, мы все должны быть заодно.
Лори уже хотела что-то сказать, но осеклась. Это «Волна» придала Роберту смелости сидеть с ними за одним столом и участвовать в разговоре. И если она сейчас выскажется против «Волны», это будет означать, что Роберт должен снова сидеть один и не быть частью их «сообщества».
Брэд хлопнул Роберта по спине.
— Я рад, что ты с нами, — сказал он.
Роберт покраснел и повернулся к Дэвиду:
— Посмотри, он мне там ничего не прилепил? — спросил он, и все засмеялись.
Бен Росс был в растерянности: что делать с «Волной» дальше? То, что началось, как простой эксперимент на историческую тему, уже распространилось как поветрие за пределы класса. Это привело к некоторым неожиданным явлениям. Прежде всего, его ежедневные уроки истории стали многолюднее за счет учеников других классов, которые во время своих свободных уроков вместо того, чтобы заниматься в читальном зале или обедать, приходили поучаствовать в «Волне». Приток в движение новых членов явно превзошел все ожидания. Интерес со стороны был столь велик, что Бен стал опасаться, что к нему начнут сбегать с других уроков.
Примечательно, однако, что, несмотря на увеличение численности учащихся и настойчивое повторение ими салютов и девизов, класс в учебе не отставал. Больше того: они проходили намеченный по программе материал быстрее обычного. Используя метод «вопрос-ответ», рожденный «Волной», они быстро прошли вступление Японии во Вторую мировую войну. Бен видел, что ученики заметно лучше стали готовить домашние задания и активнее участвовать в уроках, но он также заметил, что за их подготовкой стояло меньше умственной работы. Ученики бойко отбарабанивали ответы, но ни анализа, ни вопросов с их стороны не было. В этом он не мог их винить — сам же научил их методам «Волны». Просто его эксперимент пошел в другом, неожиданном направлении…