Лори медленно попятилась от шкафчика, терпя поражение в битве с собственным растущим страхом. Развернувшись, она направилась к выходу. Таинственный топот, вроде бы, усилился, и Лори прибавила ходу. Шаги стали еще громче, и вдруг все лампы в дальнем конце коридора погасли. В ужасе Лори заметалась. Кто это был? Кто там?..
…Она не сразу осознала, что бежит к выходу. Ей казалось, что коридор никогда не кончится! Добежав, наконец, до двойной металлической двери, она толкнула бедром открывающую штангу, но дверь оказалась запертой!
Перепуганная Лори кинулась ко второй паре дверей, и — о, счастье! — они открылись. Лори вылетела в прохладную тьму и припустила во весь дух.
…Бежала она долго, но, в конце концов, выдохлась и перешла на шаг, прижимая к груди учебники и тяжело дыша. Теперь-то она чувствовала себя в безопасности.
Дэвид сидел в минивэне Брайена на пассажирском месте. Они поджидали Лори возле ночных теннисных кортов. Дэвид знал, что, возвращаясь из школы в темноте, Лори всегда идет этой дорогой, где яркий свет с кортов позволяет ей чувствовать себя увереннее. Они уже почти час сидели в машине. Брайенна водительском месте не сводил глаз с бокового зеркала, высматривая Лори, и насвистывал какую-то песню, настолько перевирая мелодию, что Дэвид никак не мог угадать её. Он наблюдал за теннисистами, слушая однообразный перестук отбиваемых мячей.
— Брайен, можно тебя спросить? — после долгого молчания сказал Дэвид.
— Что?
— Что это ты свистишь?
Брайен удивился.
— «Возьми меня с собой на бейсбол», — он просвистел еще пару тактов. В его исполнении песня была совершенно неузнаваема. — Узнал? — спросил он Дэвида.
Тот кивнул:
— Да-да, конечно, — и снова уставился на игроков.
— Вот она! — сказал Брайен, откинувшись на спинку сиденья.
Дэвид повернулся и посмотрел в сторону жилого массива. Лори быстро шла по тротуару. Взявшись за ручку дверцы, Дэвид сказал:
— О-кей, я сам этим займусь.
— И смотри, чтобы она поняла, — сказал Брайен. — Больше мы шутки шутить не будем.
— Само собой, — ответил Дэвид, выходя из машины. Теперь уже и Брайен заговорил как Роберт…
Дэвид спешил, еще не зная, что будет делать, когда догонит ее. Единственное, в чем он был уверен, — лучше, если это сделает он, а не Брайен. Он догнал ее, но Лори не остановилась, и ему пришлось идти быстро, чтобы не отстать.
— Лори, подожди, — позвал он. — Мне нужно с тобой поговорить. Это важно!
Лори замедлила шаг и посмотрела назад.
— Все в порядке, там никого нет — я один, — сказал Дэвид.
Остановились. Было видно, как тяжело она дышит и как судорожно сжимает книги.