Выйдя в грязный коридор, я вдохнул в себя проклятый общаговский смог, состоящий из остатков ночного табачного дыма, блевотины и мочи. Замутило со страшной силой.
Возле мужского туалета мельтешила старушка-ведьма с ведром и кляла юных мужей науки на чём свет стоит:
— Вот академики хреновы! Опять весь туалет заблевали! Чтоб вы передохли от этих пьянок бесконечных!
Я отметил про себя, что её пожелания близки к осуществлению. Ещё минута-другая без воды, и одним молодым перспективным учёным-физиком станет меньше.
— О, вышла рожа твоя наглая опухшая! — поприветствовала меня на весь коридор старушенция. — Это ты вчера весь туалет обблевал?
В высокопарном молчании я проследовал мимо, и на последнем издыхании углубился в сырые казематы санузла. И тут… да помогут мне все мои покровители! В кранах нет ни капли воды! «Не может быть… — шептал я наждачными губами, — это сон…» В этот трагический момент из коридора донёсся хохот старой гарпии:
— Что, водицы захотелось, пьянь пустынная? А, вот, хрен тебе — нету водицы-то! А я ещё и за комендантом ща сбегаю — пусть полюбуется на ентих алхимиков! Энштейны проклятущие!
Руки мои задрожали, сердце стало проваливаться куда-то вниз, как при быстром спуске в лифте. Момент наступил очень ответственный. Нужно было собрать все силы, чтобы вступить в бой с очередным похмельным буднем. И первым делом уничтожить его авангард в лице уборщицы, которая не теряла времени даром. Увидев моё беспомощное состояние, она заняла угрожающую позицию и, держа швабру наперевес, загородила собой выход из умывальника.
Я попытался сфокусировать изображение и не качаться.
— Зря вы так про меня, бабушка. У меня экзамен сегодня, я всю ночь не спал — готовился. Вот и приопух маленько. Хотите, дыхну?
Последнее предложение было весьма рискованным — как от меня смердило сивухой, чувствовал даже я сам. Но на старуху, кажется, подействовало.
Она немного неуверенно сказала:
— Ну не ты, так сосед твой. А ты сегодня опосля экзамена его догонишь и перегонишь. У вас ведь окаянных что сдал, что не сдал, всё одно — нажраться — и весь разговор!
— Да куда мне нажираться с моей-то язвой, — грустно вздохнул я. И при этом подумал, как всё-таки тонко простой русский народ чувствует проблемы интеллигенции: что сдал, что не сдал — результат один. Порочный круг.
Бабка подозрительно оглядела меня и, догадываясь, что дело не совсем чисто, нехотя освободила выход.
— Сходи в душ, там пока есть вода, — пробурчала она мне в спину и зашаркала шваброй по полу.
* * *
Первые минуты свободы не принесли ощутимого облегчения. Хотелось пить и не хотелось жить. Надвигалась депрессия и чувство одиночества. И почему вся эта психико-физическая схема похмелья, которая повторялась тысячу раз в строгой последовательности, не выработала в организме привычку? Иммунитет, в конце концов? Ну, что это за наказание такое, — как нажрёшься как следует, наутро ощущение как-будто убил кого-то, или умер кто-то близкий. Наверное, я нездоров. Другие пьют — и хоть бы хны.