Из того, что мне удалось узнать, слоны крайне неподатливы в управлении, и возница-махут вынужден постоянно спускаться с шеи к бивням, которые он цепляет особым крюком — анкутом, перенаправляя движение животного. Однако молодые слоны пугливы, а порой впадают в состояние безумия, именуемого «муст». И тогда они крушат все и вся, что только видят на своем пути.
Мне пока не довелось видеть это животное в бою, но в некоторых трактатах указывается, что использует оно подвижный хобот и бивни. Их даже укрепляют специальными накладками с шипами. На спине слона сооружают особую башню, в которой сидят стрелки и копейщики. Они-то, пожалуй, и представляют реальную угрозу.
Капля, сорвавшись с нити, упала на лист, расплылась прозрачным пятном. Другая же нырнула за шиворот, опалив холодом.
О чем он пишет?
О слонах.
А в прошлый раз — об осадных башнях, которые велел строить, скорее для того, чтобы сподвигнуть дирлетонцев к размышлениям. И до того — о разнице между легкой и тяжелой кавалерией.
О построении пехоты.
Фуражирах.
Об организации лагеря… шатрах, навесах, патрулях… разновидностях лука. Усовершенствовании конструкции баллисты. Обо всем, что приходило в голову.
Разве интересно Изольде читать такое?
Но Кайя не знал, о чем еще рассказать. Точно не о грязи, которая хлюпает под ногами. И не о пленке льда, что проявляется после полуночи, сковывая живое и неживое панцирем холода. А к утру исчезает. Не о вездесущих крысах, одна из которых обжилась в его шатре и, отличаясь особой наглостью, крала его еду. Не о канавах для мертвецов — их было немного.
Мюррей пробовал силы, накатывал и отступал, медля с основным ударом.
И город, ощетинившийся было стрелами, вдруг подрастерял былую наглость. Первый штурм унес десятерых. Еще трое скончались от ран.
С тех пор число убитых выросло до полусотни.
Пятерых забрала лихорадка. Четверо отравились. Один утонул в выгребной яме, поскользнувшись на краю. Дюжину унесли пьяные драки.
Еще дюжина растворилась в окрестных лесах, справедливо решив, что жизнь войны дороже.
Троих пришлось повесить. Семерых — выпороть.
Два рыцаря стали жертвами собственной чести, не пережив дуэли. Еще один свезся с коня и свернул шею. Правда, поскольку при жизни отличался крайне паскудным нравом, то потере Кайя не сожалел.
Но ведь жене об этом не напишешь!
…также, если говорить об угрозе, то я согласен с Сержантом: нельзя убирать охрану. То, что покушений больше не было, безусловно, меня радует, однако не является поводом терять бдительность. До тех пор, пока убийца не найден — а рано или поздно он себя обнаружит — рядом с тобой каждую секунду должен находиться кто-то, кому я в достаточной мере доверяю.