Зато я живее всех живых.
— То есть они…
Щебечущая стайка фрейлин, бесполезных по сути своей существ, которые считают себя выше прочих уже лишь потому, что родились в нужной семье, выражают мнение общества?
Кажется, этот мир никогда не разучится втыкать мне под кожу иглы.
— Не держи на них зла, Иза, — Ингрид касается руки. — У них нет выбора. Они боятся. Любой, кто посмеет заговорить с отверженным, к отверженным и присоединится. А у девочки хватило силенок не обратить внимания на эти глупости. Она идет на бал…
Полагаю, не по собственной инициативе. И все-таки накатывает, по-черному, волнами душной злобы, понимания собственного бессилия. Меня окружает болото, и страшно оттого, что я могу стать его частью. А ведь почти и стала, если ничего не заметила… и можно оправдываться тем, что я почти и не видела фрейлин, что они существовали как-то сами по себе, вне праздничной подготовки, что слишком много всего навалилось на Нашу Светлость…
Только оправдания не помогают.
— Ингрид, уведи их отсюда, пока я… не сделала чего-то, о чем буду жалеть. И постарайся довести до понимания, что я не согласна с мнением… общества, — Наша Светлость научились говорить обтекаемо и сдерживая эмоции. Но в этой войне не будет нейтральных сторон. — И если кто-то не согласен уже со мной, то он может считать себя свободным от обязанностей. Зачем вообще нужны фрейлины?
— Ну… — сейчас улыбка Ингрид была живой. — В основном затем, чтобы приносить сплетни.
Ясно. Без сплетен Наша Светлость как-нибудь обойдутся.
Ингрид справляется быстро. Я не слышу, что она говорит, кажется, приказываю себе не слушать, но спустя минуту в гостиной остаемся мы с Тиссой. Она все понимает верно.
— Мне следовало сказать, да?
— Да.
— Вы…
— Ты.
— Ты сердишься? — она откладывает вышивку и наклоняется, чтобы подобрать клубок.
— Не на тебя. Мне жаль, что так получилось. И я не уверена, что смогу хоть что-то изменить.
Даже если издам-таки указ, что будет смешно и нелепо.
— Не надо менять. Теперь все хорошо… совсем хорошо, — добавила она. — Мне уже все равно, что они думают. У меня есть Долэг и… остальные тоже.
Это, надо полагать, про Урфина.
И если так, то признаю, что недооценила очарование Их Сиятельства.
Скрипнула дверца шкафа, выпуская кота. Он прятался от фрейлин, горевших желанием облагородить это дикое животное посредством бантов, береток, камзолов, сшитых по мерке, и даже платьиц с оборками. Животное заботы не ценило.
И как-то, отвоевывая право оставаться дикарем, изволило ранить когтям леди… какую-то леди. Я вдруг поняла, что не помню ни лиц, ни имен — слишком уж все одинаковы.