В руках он держал сучковатую палку, отполированную до блеска.
Сержант остался собой. Только шинель натянул.
— Кайя Дохерти это не понравится, — Сержант сделал последнюю отчаянную попытку вразумить нас.
— Конечно, не понравится. Если расскажешь. А не расскажешь, то и нервничать не станет. Нервничать ему вредно. Он у меня такой впечатлительный…
Шарфик пришлось завязать.
И шапочку вязаную из белого пуха нацепить. Хорошо, что без помпона. Пух колол уши, и шея чесалась, но Наша Светлость готовы были терпеть.
Выходили тайным ходом. И Сержант продолжал ворчать, но в полголоса и как-то беззлобно. Магнус кряхтел, пеняя на запустение и пауков. Я же несла свечу.
Луч света в темном… прямо в образ вживаюсь.
А вышли все равно у ворот.
Свежо. Светло.
Небо яркое, синее и безоблачное. В воздухе танцуют первые снежинки обещанием скорой встречи. И я понимаю, что смеюсь. Просто так, без повода.
Хотя небо и солнце само по себе повод.
— Ну что, дражайшая дщерь моя, — Магнус говорит скрипучим голосом. Он и сам меняется, становясь выше, осанистей. Палку выставляет вперед, вцепляясь в навершие обеими руками, и идет медленно, с купеческой солидностью. — Теперь тебе придется помогать престарелому батюшке… и братцу твоему, скептически настроенному.
Сержант поднял воротник шинели, наотрез отказываясь признавать это внезапное родство.
Мы шли по мосту…
И спускались ниже, останавливаясь, якобы для того, чтобы престарелый батюшка — подкосили годы человека — дух перевел. Город жил. Сейчас мне казалось, что я лучше понимаю его, нежели в прошлый раз.
— В центре-то чистенько, — Магнус остановился у того самого фонтана, где я прошлый раз кормила карпов. И рыбы вновь выглянули, разевая толстогубые рты. — И гильдийные, которые покрепче, держат свои кварталы. Им не выгодно грязь разводить. А вот ближе к берегу, там иной народец обретается.
— Но мы туда не пойдем, — сказал «братец» таким тоном, что стало ясно — попробуй Магнус устроить экскурсию по злачным местам, Сержант просто силой отволочет меня в Замок.
— Не пойдем, не пойдем. Экий пугливый…
Мы остановились у коробейницы, и Магнус долго торговался, выбирая пироги с зайчатиной. Он и вправду походил на старого, не слишком-то удачливого купца, который точно знает, что медяки на дороге не валяются.
— На от, сынок, — самый большой пирог Магнус сунул Сержанту. — Скушай. А то лицо у тебя уж больно злое. Это от голода. Или от несварения.
Сержант молча впился в пирог.
А вкусно.
И медовуха, которую разливали из котла прямо на улице, пришлась кстати.
Торговали и баранками, и медовыми пряниками, стеклянными бусами, лентами и шпильками, позолоченными украшениями — пришлось примерить массивные цыганские серьги — и кремами, будто бы сваренными по личному тайному рецепту Нашей Светлости. Мне гарантировали, что любого, самого упертого мужика приворожат… с Их Светлостью вон сработало же…