— А это моа — слоновья птица… они траву едят. Но огромные-огромные…
— Ты уже читал?
Тисса лишь картинки разглядывала.
— Учил.
— Зачем?
Вряд ли рыцарям пригодятся такие знания.
— Ну… мой лорд сказал, что глупо не учить, если можно выучить.
И Гавину оказалось достаточно.
— Гиена.
Он побледнел и как-то очень быстро перевернул страницу, но потом передумал и вернул гиену назад. Отвратное существо с массивными плечами, тонкими задними лапами и низко посаженной головой.
— Они очень свирепые. И сильные. У них зубы такие, что… ломают кости. Пахнут мерзко. Гийом всем своим сказал, что ты месяца не пройдет, и ты будешь принадлежать ему.
Тисса моргнула, пытаясь осознать только что услышанное.
— Я знаю тех, кто ему служит. Гийом любит хвастать. И умеет красиво говорить. Женщинам это нравится. Но ты не приходила. И он разозлился.
Настолько, чтобы нанять убийц.
А если бы Тисса согласилась тогда?
— Не слушай его, — Гавин лег на живот и подложил руки под подбородок. — Он… жестокий.
— Он тебя бил?
— Он всех бьет. Я думал, что везде так… рыцарь должен уметь переносить трудности. Стойко.
Какой из него рыцарь? Он же маленький еще. Круглолицый и курносый. Лохматый вечно, как будто гребень потерял. Рыцари не такие… а какие? Раньше Тисса думала, что знает.
— Если холодно. Или есть хочется. Или мерзко… плакать нельзя. Только хуже будет. Надо быть сильнее. И я пытался. Честно. А потом он запер меня с гиеной.
Вот с этим чудовищем в пятнистой шкуре?
— Гиена была очень голодной и злой. Ее посадили на цепь, такую, чтобы хватило почти до самого края клетки. А на меня ведро крови вывернули.
Тиссу замутило.
— Она чуяла кровь и рвалась. А я стоял.
— Долго?
— Всю ночь. Было очень страшно. Я думал, что цепь не выдержит. Или крепление. Или вдруг она сумеет как-то вывернуться… у меня ведь ничего из оружия.
— И ты сбежал? Потом?
Гавин кивнул и перевернул страницу, скрывая чудовищное существо. Он все-таки рыцарь, если может о таком рассказывать. Тисса не дожила бы до утра — умерла от ужаса прямо на месте.
Она вообще жуть до чего трусливая.
Пауков боится. И мышей. А тут — целая гиена.
— Мне было стыдно, но… я не мог там оставаться. Он бы снова меня отправил.
— Почему его не судили?
И почему не нашлось никого, кто остановил бы… это же неправильно, когда такой человек остается безнаказанным.
— За что? — Гавин глядел с грустью. — Я ведь целый. Ни царапины даже. Он так папе и ответил. А если я боюсь животных, то значит — трус и толка с меня не выйдет. И что я, наверное, даже не Деграс… что только ублюдки и рабы настолько трусливы. Папа очень разозлился.