Блондинка бросила взгляд на свое почти нагое тело, потом пришла к какому-то решению и облизала губы кончиком розовенького остренького язычка.
- Пожалуй, лучше бы вам подождать на лестнице.
Я достал бумажник, раскрыл его и продемонстрировал девице свой значок.
- Вы не передумали? Моя фамилия Селби, мисс. Шестой участок.
Она подалась вперед, поджала губки и изучила мое удостоверение. Потом перевела взгляд на меня и сквозь густые ресницы внимательно осмотрела мое лицо.
- Пожалуй, вы похожи на полицейского, - сказала она неуверенно.
- То есть вы все ещё сомневаетесь?
- Ну, сейчас в газетах так часто пишут о... сами знаете.
Я усмехнулся.
- Однажды я попал в родильное отделение. Там в яслях было семьдесят или восемьдесят новорожденных. Как только малыши меня увидели, все они как по команде завопили: "Мамочка! Вон идет полицейский!"
Губы разъехались в вежливой улыбке, но в глазах все равно таилось подозрение.
- Ну ладно, наверное, можно вас впустить, - Она приоткрыла дверь и отошла в сторону. - Входите.
Комната оказалась не такой роскошной, какой предстала моему взору гостиная Верна Ходжеса, но она была со вкусом обставлена и содержалась в идеальной чистоте, а небольшой кондиционер, прилепившийся к окну, хотя и работал шумновато, свои функции исполнял исправно.
Девица уселась на край кушетки и мотнула головой на кресло-качалку напротив.
- Сядьте там, мистер Селби, - сказала блондинка, скрестив голые ноги и тут же поспешно их расставила. - Это самое удобное место в доме.
Я сдвинул качалку чуть влево, чтобы смотреть ей прямо в лицо, и сел.
- Вы случайно не миссис Мэннинг?
- Боже, нет конечно, Мне только семнадцать.
- Ясно.
Она отвернулась. Даже под слоем бронзового загара было видно, как она вспыхнула.
- Я сестра Джейка. Кара.
Я кивнул.
- Чудесный возраст - семнадцать лет.
- Да, мне нравится. Мистер Селби, а что случилось?
- Обычная проверка, мисс Мэннинг, вам не о чем беспокоиться.
- Что, у Джейка... неприятности?
- Я об этом ничего не знаю. А что? У вас есть основания полагать, что он попал в беду?
- Боже, нет, конечно. - сказала она и поджала было ногу под себя, но потом передумала. - Я просто хотела сказать... Ну, если вы пришли в такую рань к нему....
- Только не надо больше ничего придумывать, - оборвал я Кару. - Я пришел просто задать несколько интересующих меня вопросов об одном его знакомом. И все.
- А! - тут её лицо разгладилось. - И это все?
- Да.
Наступила долгая тишина. Кара, похоже, прекрасно осознавала, что сидит перед незнакомым мужчиной почти нагая, и было ясно, что ей не терпится что-то надеть на себя. И тут я подумал, что нм обоим было бы легче разговаривать, если бы она сейчас встала и накинула на себя какое-то платьишко.