- А вы подумали, что я старше? - вдруг спросила она.
- Что вам больше семнадцати? Да, подумал.
- Честно?
- Честно.
- А мне только-только исполнилось семнадцать. На прошлой неделе.
- Верится с трудом.
На её лице появилась довольная улыбка.
- А вы и вправду подумали, что жена Джейка?
- Да.
- Мне кажется, только дуры в моем возрасте могут выходить замуж. А вы как считаете?
- Да это зависит от разных вещей, - ответил я. - Многие выходят.
- Ну я-то не выйду. Еще несколько лет подожду. Не хочу повторить жизненный путь матери. Она вышла замуж в шестнадцать.
- Неужели?
- Ну да. А как ей исполнилось семнадцать, она уже родила Джейка. Это и загубило ей фигуру. - Она вздохнула. - Да и всю жизнь тоже.
- Ну, надо ли так говорить? Вряд ли она с вами согласится.
- Она умерла. И отец тоже.
- Я вам искренне соболезную, Кара.
Она поерзала, потом выгнула спину точно кошка и глубоко вздохнула.
- У меня фигура в точности как у нее. Ну, то есть такая же, как у неё была до рождения Джейка. До того, как она её загубила.
Я ничего не сказал. Столь неожиданный переход от юной инженю к искушенной искусительнице, от подозрительной Кары Мэннинг, опасливо встретившей меня у двери, к полногрудой Кары Мэннинг, которая мимоходом упомянула о смерти обоих родителей и тут же стала обсуждать прелести собственного тела, показался мне слишком уж поспешным. Или, может быть, я просто обладаю скудными познаниями в области девичьей психологии. Она, похоже, играла сразу несколько ролей - одновременно.
- Бедняжка мама, - продолжала Кара. - Ну что вы на это скажете, мистер Селби? Я имею в виду, родить ребенка в семнадцать лет. Тут у меня есть кое-какие безделушки. Я нашла их в автобусе, наверное, кто-то из кармана выронил в толпе.
Я устроился поудобнее в качалке. Бывают моменты, думал я, когда мне кажется, что я в своей жизни уже все видел и познал. А бывает, что я - как сейчас - вижу, что я только-только ступил на путь познания бытия.
Кара Мэннинг нервно рассмеялась.
- А может быть, вы Джейка и не увидите сегодня. А если и увидите, то вам ему ничего не надо говорить.
Я ждал развития событий.
Кара сидела и рассматривала меня, время от времени проводя кончиком языка по верхней губе. Она снова рассматривала меня так же внимательно, как в первый момент нашей встречи у двери.
- Девушке следует быть очень осторожной, понимаете, - продолжала она, и её звонкий девичий голосок перешел на шепот. - Вот если она чем-то занимается с человеком, которого она, возможно, больше не увидит... Ну я хочу сказать, если она не занимается кое-чем со знакомыми, тогда её знакомые и не узнают, чем она занимается.