- А он к ним?
- Да! Несомненно! Эрни всегда любил женщин - это точно. Тут нет вопросов.
- Ему не докучали ревнивые мужья и любовники?
- Насколько мне известно, нет.
- Пил?
- Не очень.
- Наркотики?
- Эрни не такой дурак!
- Но многие оказываются такими дураками, мистер Мэннинг.
- Только не Эрни.
- А вы откуда знаете?
- Я не знаю. Я просто считаю, что он не настолько глуп, вот и все.
- Он играет в азартные игры?
- Вряд ли. Раньше он к этому не проявлял интереса.
- Может быть, он наделал крупных долгов?
- С его-то деньжищами! Что-то мне трудно представить его в должниках.
- Вы не могли бы мне сказать, у кого-то могли быть причины его убить?
Мэннинг напрягся.
- Убить? - тихо переспросил он. - Убить Эрни? - Он опять подался вперед. - Вы хотите сказать, что Эрни уб...
- Я ничего не сказал. - отрезал я. - Я просто спросил: не знаете ли вы, может быть, кто-нибудь мог желать смерти Грира?
Мэннинг долго смотрел на меня, и его глаза на мгновение совсем спрятались за толстыми стеклами очков. - Нет, - наконец выговорил он. Нет, конечно, нет.
- Вы можете ещё что-нибудь рассказать про него? Что могло бы стать причиной его неприятностей?
Мэннинг отрицательно покачал головой.
- Уверены?
- Да, Эрни ведь, как я уже вам сказал, в последнее время стал почти чужим. Даже если бы он попал в беду, очень сомневаюсь, что он бы мне в этом признался. - Мэннинг пожал плечами. - Я не знаю.
- У вас нет никаких предположений о том, каким образом Грир вдруг так разбогател?
- Нет, никаких.
- А чем он раньше занимался?
Мэннинг нервно взмахнул рукой.
- Ну сколько раз мне вам повторять, мистер Селби! Эрни давно уже со мной не откровенничает. Он вообще мне ничего не рассказывает. Ничего.
- Извините, я не точно выразился. Я хотел спросить, где он работал до отъезда из Нью-Йорка.
- А... Он работал микологом в компании "Оттман-Майер".
- Кем-кем?
- Микологом. Это специалист по грибам. По грибковым культурам. Микология - это часть ботаники.
- Он получил хорошее образование?
- Да, недурное.
- И Грир хороший специалист в своем деле?
- В противном случае его бы не взяли в "Оттман-Майер"
- Это, насколько я помню, крупная фармацевтическая фирма в Бруклине?
- Правильно.
- Да кстати, раз уж мы об этом заговорили, а чем вы занимаетесь, мистер Мэннинг?
- Я фармацевт.
- У вас своя аптека?
Он слабо улыбнулся.
- О нет! Это моя голубая мечта.
- Но вы ведь ещё очень молоды...
Он склонил голову.
- Если угодно знать, я получил лицензию уже три года назад. Для этого надо окончить четырехлетний медколледж - сдать экзамены по бактериологии, органике и неорганике и ещё кое-что - плюс каждое лето работать на практике помощником аптекаря. После этого вам надо пройти государственную комиссию и все дела!