— Да, это мой внук, — говорит женщина. Она чувствует, что ей не верят.
Подходит ее очередь, и Ренни слышит, как она говорит таможеннику визгливым голосом.
— Создашь мне проблемы, мой внук надерет тебе задницу.
Это, похоже, производит нужный эффект, таможенник немедленно проштамповывает ее паспорт, и она проходит.
Когда он подходит к Ренни, то, видимо, чувствует, что должен быть в два раза строже. Он изучает ее паспорт, хмурится, разглядывая визы. Он носит толстые очки и сдвигает их на кончик носа, а паспорт держит на вытянутой руке, как будто от него дурно пахнет.
— Рената Уилфорд? Это вы?
— Да, — произносит Ренни.
— Не похоже на вас.
— Плохая карточка, — говорит Ренни. Она знает, что похудела.
— Пропусти ее, парень, — окликает его один из полицейских, но таможенник игнорирует его слова.
Он злобно смотрит на нее, потом на фотографию.
— Какова цель визита?
— Простите? — Ренни делает усилие, чтобы понять вопрос. Она оглядывается в поисках доктора Минога, но того не видно.
— Что вы здесь делаете? — Он таращится на нее, его глаза увеличены линзами.
— Я писательница, — говорит Ренни. — Журналистка. Пишу для журналов. Делаю путевой очерк.
Человек бросает взгляд на двух полицейских.
— О чем вы собираетесь здесь писать? — спрашивает он.
Ренни улыбается.
— О, как обычно, — говорит она. — Вы же знаете, рестораны, достопримечательности, все такое.
Таможенник фыркает.
— Достопримечательности, — произносит он. — Тут не разбежишься.
Наконец, штампует ее паспорт и пропускает.
— Пишите хорошо, — говорит он, когда она проходит мимо. Ренни думает, что он ее поддразнивает, как это сделал бы его коллега в Хитроу, Торонто или Нью-Йорке. Они бы сказали: «Удачи, солнышко, или милочка, или дорогая». Они бы улыбнулись. Но когда Ренни оборачивается, чтобы улыбнуться в ответ, то видит, как он смотрит прямо перед собой, через стекло на летное поле, где в темноте самолет уже развернулся и теперь заходит на взлет между рядами белых и голубых огней.
Ренни меняет немного денег, затем выжидает, пока усталая женщина в униформе пошарит в ее сумочке и чемоданах. Ренни говорит, что ей нечего заносить в декларацию. Женщина делает пометку мелом на каждом чемодане, и Ренни проходит сквозь дверь в главный зал. Первое, что она видит, это большой плакат, который гласит: ПОДНИМАЕТ НЕ ТОЛЬКО НАСТРОЕНИЕ. ВАС СЛОВНО ПРИШПОРИВАЕТ. Нарисован петух. Оказывается это реклама рома.
Снаружи толпа народа, это шоферы такси, и Ренни идет с первым же, который берег ее за локоть. В обычной ситуации, она бы с ним поговорила, расспросила бы: пляжи, рестораны, магазины. Но слишком жарко. Она погружается в зефироподобную обивку машины, пережиток пятидесятых, и шофер чересчур быстро едет по извилистой узкой улице, гудя на каждом повороте. Машина едет не с той стороны дороги, и Ренни не сразу вспоминает, что на самом деле это английская система.