— Так он дал вам всего один полк? — удивился Дорейн.
— В отличие от своих друзей, которым полк дали бы, мне его только пообещали, — засмеялся Сергей. — Это мне сейчас смешно, тогда мне было не до смеха. Дал он мне всего несколько своих людей, один из которых должен был за мной присматривать. С такими силами я сначала захватил герцогский дворец, потом столицу и начал спешно создавать армию. И эти провинции я не сам захапал. Парнаду мне предложил Рошти, причем себе оставил всего четвертую часть, зато с богатыми почвами и нетронутыми городами. А на моей территории больше половины всех городов сожжено, часть вместе с населением, а остальное население ко мне же и сбежало. Теперь я имею такое удовольствие, как почти тысяча лер общей границы с Сатхемом. Можете вы представить, сколько мне придется вложить средств в восстановление провинции и охрану границы? Вторую провинцию мне преподнес на блюде Лантар. Правда, при этом за нее пришлось хорошо заплатить. И взял я ее не для того, чтобы подо мной было как можно больше народа, а потому что налоги с ее населения позволят быстрее создать нормальную жизнь людям в Парнаде и содержать большую армию, которая для меня совершенно необходима.
— А зачем она вам? Разве мало ополчения с трех провинций?
— Вы не ребенок, а задаете детские вопросы. Попробуйте прожить бок о бок с Мехалом без армии. Пример герцога Парнада показывает, что времени он вам на сбор сил не даст. Вот какие у вас цели в жизни?
— А у вас?
— Не желаете говорить откровенно? Ну а мне нечего скрывать. Я простой сандорский герцог…
— Интересное определение! — хмыкнул Дорейн.
— Так вот, мне от жизни нужно совсем немного. Красивая любящая жена, большой дом, где всего вдосталь, и много друзей. Это то, что у меня уже есть. Осталось обеспечить процветание и безопасность моим землям и обзавестись детьми. Этим я сейчас и занимаюсь.
— Последнее — понятно, — засмеялся Дорейн. — А как вы понимаете процветание?
— Я не дурак и понимаю, что всех одинаково богатыми не сделаешь. Моя цель гораздо скромнее. Я хочу сделать так, чтобы любой мужчина мог построить себе дом, завести семью и обеспечить ей нормальные условия жизни без голода и нужды. Как можно радоваться жизни и ничего не делать, когда по твоей земле слоняются бездомные и впроголодь живут дети, я не понимаю. Вот этим и должен заниматься герцог, а не погоней за короной, которая ничего, кроме головной боли, не даст. Тем более тяжело быть королем у нас, не имея всей полноты власти. Я при желании вполне мог стать вашим королем, и все бы меня поддержали, кроме вас. Даже Рошти, хотя он к короне стремился больше других. Только мне такой радости не нужно.